126
зиса не так много гостей и развлечений, чтобы они могли игнори-
ровать подобные события. Да и в добрых традициях нирелинцев
оказывать гостям знаки внимания и радушия. Была там и Илиана.
Еще бы шейх ее не заметил: девочка, пользуясь большим стечени-
ем народа, ловко пристроилась рядом с любимым дедушкой Арба-
хом, чуть позади полы его парадного одеяния. Ан-Бакир не стал ее
прогонять, благо что и без того не шел наедине с гостями в гордом
одиночестве. В присутствии Илианы ему становилось как-то свет-
лее на душе, а посему он был даже рад появлению воспитанницы.
Шейх проводил гостей до самых ворот, ведя с ними вежливую бе-
седу, где и распрощался. Послы отправились своей дорогой, воро-
та закрылись, а жители оазиса разошлись по своим делам. Ан-
Бакир отлично помнил содержание прощального разговора. Воз-
можно не до последнего слова, но уж точно общую суть. И не-
сколько весьма примечательных фраз он точно не сумел бы про-
пустить мимо ушей. В частности о том, что послы приезжали в по-
следний раз, а старый козел теперь сполна получит за свое упрям-
ство.
Пересказав дедушке Арбаху слова низенького толстого гостя
в красном наряде, адресованные им своему важному спутнику в
черном, Илиана тут же спросила о каком таком старом козле шла
речь? Она любит всех своих животных и никого из них в обиду не
даст! Ребенок по простоте душевной воспринял услышанное бук-
вально, и его в первую очередь обеспокоило рогатое поголовье оа-
зиса. Ан-Бакир, разумеется, в подобном заблуждении не оказался,
и прекрасно понял о ком именно шла речь. Илиану, само собой,
просвещать на сей счет не стоило, однако как следует разобраться
в ситуации следовало немедленно. Шейх доверял девочке. Та не
отличалась дурными качествами, и лживость, клевета и зависть
успешно обходили ее стороной. Старик не мог допустить что Илиа-
на все это зачем-то придумала, но, возможно, она просто что-то не
так поняла или напутала. Стараясь не давить на девочку, чтобы
та, чего доброго, не подумала что ее в чем-то подозревают или уп-
рекают, шейх осторожно стал расспрашивать Илю о подробно-
стях.
Картина в итоге получилась крайне занимательная. Илиана
слышала все это во время проводов, находясь подле шейха, то
есть тогда, когда он и сам обязан был не пропустить мимо ушей
нечто подобное. Как же так вышло, что столь примечательное за-
явление минуло его восприятие? Очень просто. Гости в этот мо-
мент говорили между собой на родном наречии, которого никто в
Нирелине не знал. Собственно, удивляться этому не приходилось,
потому что даже в Железных землях оно постепенно выходило из
