125
сразу несколько зайцев, фигурально выражаясь. А посему у меня к
вам имеется встречный вопрос.
— Да? И какой же? — прищурился шейх.
— Я все старалась допытаться у вас откуда безотлучно прожи-
вающий в далеком уединенном оазисе ребенок может знать кол-
довскую речь, — пустилась в объяснения Сирелина. — Вначале я
вам, откровенно говоря, попросту не поверила, когда вы заявили,
что в Нирелине чародейским даром никто не наделен и в этой
науке не разбирается. Даже чудеса имеют свои пределы, — по-
верьте, уж я-то знаю. Однако позже я пришла к выводу, что вы
ничуть не лукавили. Нескольких дней в оазисе для меня оказалось
достаточно, чтобы определить практически полное отсутствие
колдовства, не считая жалких потуг пары-тройки женщин мня-
щих себя ворожеями. А вот чего я на фоне этого действительно
изначально упустила из виду, так это вашу подозрительно невоз-
мутимую реакцию. Как-то уж вы, уважаемый шейх, больно спо-
койно отреагировали тогда на мои слова, и у меня возникло ощу-
щение, что в отношении Илианы вам нечто подобное уже доводи-
лось замечать и прежде.
— Как я понимаю, это и есть вопрос, — усмехнулся старик. — Что
ж, вы правы. Сообщенное вами меня действительно удивило не
так, как могло, ибо я уже имел удовольствие изумляться несколько
ранее. За пару месяцев до… э-эм… вашего знакомства с моим сы-
ном Захиром в Нирелине побывали послы небезызвестного вам
Гийюра ад-Сейдина. Порой они общались между собой на старин-
ном наречии Железных земель, особенно находясь в неофициаль-
ной обстановке. Трудно упрекнуть гостей в том, что они говорят
на родном языке, если те всего лишь беседуют друг с другом. Я бы
и не подумал ничего дурного, кабы не Иля. Уже после их отъезда
она вдруг с самым серьезным видом заявила мне, что это плохие
люди и она рада что больше их не увидит. Первой частью ее слов я
не был озадачен. Девочке ханские послы и прежде не особо нра-
вились, тем более что она уже давно заприметила: их визиты дей-
ствуют на меня не самым лучшим образом, хотя, казалось бы, мне
вполне неплохо удавалось это скрыть. Известный интерес вызвала
вторая. Пожурив любимую воспитанницу за непочтение к гостям,
правда, совсем немного, ибо в целом наши мнения оказывались
схожи, я полюбопытствовал почему она вдруг решила что теперь
их не увидит. Тут-то Иля меня и огорошила.
Шейх немного помолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли просто
подыскивая подходящие слова. Затем заговорил снова.
В день отъезда послов вблизи от официальных провожающих
находились и многие жители Нирелина. В жизни уединенного оа-
