117
шихся искорок.
— Дедушка Арбах говорит что так выражаться нельзя, — хихикну-
ла девочка.
— Извини, я случайно, — выдавила из себя Сирелина, чувствуя,
как от смущения порозовели уши, а на щеках выступила краска.
— Ой, а ты прямо как фири! — воскликнула Илиана, провожая
взглядом исчезавшие искорки.
— Как кто, прости? — окончательно смутилась чародейка, подоз-
ревая, что это наименование имеет самое непосредственное от-
ношение к сорвавшемуся ругательству.
— Как фея. Тоже умеешь творить чудеса! — пояснила, чуть поду-
мав, девочка.
— Да, умею, — усмехнулась Сирелина, обрадованная столь прият-
ному против ожидания эпитету. — Только феи существуют лишь в
сказках, а я настоящая.
— Вовсе и не в сказках! — насупилась Илиана. — У меня жила од-
на! Маленькая и шаловливая. С ней всегда было очень весело.
Подняв бровь, чародейка посмотрела на слегка надувшуюся собе-
седницу. Вроде бы уже достаточно большая, чтобы отличать фан-
тазию от реальности. Впрочем, до скольки лет сама Сирелина ве-
рила в чудесных существ?.. Ладно, пожалуй, не стоит разочаровы-
вать девчонку. Успеет еще вырасти. Хотя с играми в воображае-
мых друзей все же стоит быть поаккуратнее. Главное что с не са-
мым культурным выражением обошлось. Ляпнула тоже! Впредь
надо быть посдержанней, а то научишь тут ребенка!.. Чародейка
вдруг замерла, удивленно приоткрыв рот от неожиданно про-
мелькнувшей мысли. А как же это Илиана вообще поняла что она
сказала, если Сирелина ругнулась на колдовском наречии?! Серь-
езно озадаченная этим соображением, колдунья окинула девочку
долгим оценивающим взглядом и призадумалась.
— Скажи, Иля, а где сейчас твоя фири? — наконец спросила она,
решив зайти издали.
— Не знаю, — как-то вдруг сразу огорчился ребенок. — Это было
не здесь.
— Не здесь? — удивилась чародейка. — А где же?
В ответ раздалось тихое сопение. Илиана растерянно замолчала,
будто силясь что-то припомнить.
— Ты родилась в Нирелине? — вновь спросила Сирелина, хотя уже
подозревала, что сие крайне маловероятно.
Девочка определенно отличалась от представителей местных пле-
мен, хотя загар и характерная одежда вполне скрадывали эти раз-
личия для неискушенного наблюдателя. А уж цвет глаз так и вовсе
интриговал немало повидавшую на своем веку колдунью. В ответ
