107
что смертоносный дождь поражал лишь иллюзии, те поддержива-
лись присутствием реальных людей, в свою очередь оберегаемых
носимыми оберегами. И каждая ударявшая в бесплотное видение
стрела мгновенно разворачивалась и уносилась обратно — туда,
откуда и прилетела. Если бы не естественный разброс при полете в
силу совершенно обычных физических явлений, любая такая
стрела неминуемо сражала бы своего хозяина с первого же вы-
стрела. Учитывая столь чудодейственные свойства, у Захира поя-
вились вполне логичные вопросы, на которые чародейка соизволи-
ла дать достаточно понятные объяснения. Поставить на поток из-
готовление подобных защитных амулетов ни один чародей был не
в состоянии. Подобные чары долго не держались, спадая в очень
короткие сроки, и для их поддержания требовалось постоянное
присутствие сильного колдуна. Заблаговременно наложенные, они
лишь облегчали ему задачу по высвобождению их в нужный мо-
мент, но сами по себе, без его активного участия, оказались бы со-
вершенно бесполезны.
Два других свойства имевшихся у нирелинцев оберегов всту-
пили в действие когда Сирелина, взметнувшись над сбившимися
в кучу животными и не участвовавшими в схватке людьми, при-
звала иллюзию стаи огромных свирепых волков. Та выглядела
столь правдоподобно, что на небольшой отрезок времени позволя-
ла отвлечь и без того уже основательно растерявшегося противни-
ка, пострадавшего от града собственных же стрел. Могуществен-
ный чародей, безусловно, мог бы призвать и реальных зверей, да
только призвать и сотворить — отнюдь не одно и тоже. Творить
жизнь из ниоткуда, не подразумевая естественный процесс появ-
ления на свет, было не по силам никому из живущих, и можно бы-
ло обращаться лишь к уже существующей. А под рукой у Сирели-
ны настоящей стаи хищников на все случаи жизни не имелось.
Впрочем, иллюзии отлично справились со своей задачей, дав воз-
можность воинам Нирелина атаковать смятенного, повергнутого в
ужас врага практически не встречая сопротивления. И второе
свойство амулета позволяло им видеть реально несуществующих
волков лишь в образе призрачных контуров, в то время как для
орущих от панического страха разбойников звери были живее не-
куда.
Третья возможность оберега заключалась в защите от под-
нявшихся столбами песчаных вихрей. В отличие от здоровенных
волков они были куда реальнее, и вполне могли навредить не
только попавшим в их ревущие клубы разбойникам, но и нире-
линцам. При этом само появление этих вихрей являлось отнюдь не
случайным. Крутившаяся вокруг присматривавшихся к караван-
