98
бада, — нахмурилась чародейка. — Даже если туда отправят от-
ряд, он вряд ли кого-нибудь там застанет. Стража медлительна, а
вы отправляетесь послезавтра утром, причем сегодняшний день
на исходе. И не рассчитывайте, что ваше донесение останется не-
замеченным. За караваном несомненно следят.
— Тогда мы просто пойдем другим путем и оставим разбойников с
носом! — с энтузиазмом просипел караванщик, что, вероятно,
должно было изображать громкий шепот.
— Я уже сказала, что за вами наверняка будут следить и даже ес-
ли заподозрят неладное, то попросту нападут позже и в другом
месте. Но мы уже не будем знать где, — с растущей досадой втол-
ковывала Сирелина.
На лице Захира отразилось растущее недоумение. Поднатужив-
шись, он выдал еще парочку отнюдь не порадовавших чародейку
идей, после чего смущенно умолк, являя собой образец растерян-
ности и замешательства. Забытая пиала с остывшим чаем давно
покоилась на столике и Сирелина решила восстановить картину
самого обычного чаепития. Вооружившись стоявшим на углях
чайником, она принялась разливать его все еще горячее содержи-
мое.
— И что же тогда мне прикажете делать? — спросил, наконец, За-
хир, разведя руками.
— Сделать вид что ничего не происходит и отправиться, как
обычно, через Желтые холмы, — спокойно молвила чародейка,
протягивая ему наполненную чашку.
Собеседник, машинально приняв пиалу в пальцы, едва не выро-
нил ее на цветастый ковер.
— Но мы, разумеется, должным образом подготовимся, — лукаво
прищурилась Сирелина, замерцав таинственной глубиной своих
голубых глаз.
* * *
Желтые холмы были обязаны закрепившемуся за ними на-
именованию произраставшей там травой. Бескрайние волны этой
травы буровато-желтого цвета колыхались от последних предлес-
ков до самого начала песков, постепенно сходя на нет и полно-
стью исчезая у подножия первых барханов. Раскинувшаяся вширь
степь в этом месте изобиловала пригорками и впадинами, а вкупе
со специфическим составом почвы, напрямую влиявшим на про-
израставшие травы, и породила прижившееся название. Через
Желтые холмы редкие путники выбирали маршрут не случайно.
Скрытые в густой траве овраги подолгу хранили влагу, а в наибо-
