103
ли мерно шагавшие невозмутимые верблюды и плетущиеся иша-
ки, семенящие козы и перебирающие ногами бараны. Заколебав-
шись в воздухе резко расплывшимися контурами, бесследно рас-
творился идущий впереди высокий черноволосый лучник. Вслед за
ним один за другим будто испарились и невозмутимо шествовав-
шие воины. На глазах у потрясенных разбойников путешествен-
ники и их скарб превратились в стелящуюся над травой легкую
дымку. Иллюзия развеялась.
Взорам грабителей открылась совсем иная картина. Четыре
десятка воинов в полной боевой готовности по периметру окружа-
ли сбившихся в кучу верблюдов и домашний скот, между которы-
ми прятались женщины и вооруженные луками погонщики. И ед-
ва проявился их истинный облик, воины, огласив холмы громким
воинственным кличем, ринулись в атаку. Полностью утратившие
понимание происходящего разбойники приготовились к неждан-
ной схватке. Но то что произошло дальше повергло их в настоя-
щий шок.
В самом центре каравана, будто поддерживаемая незримыми
плечами, поднялась над землей женская фигура в развевающихся
одеждах. Длинные спадающие на плечи светлые волосы колыха-
лись как от дуновения ветра, а от всего ее контура исходило синее
свечение. Это же свечение сияло в глазах, казавшихся двумя яр-
кими звездами. Приподнятые в стороны руки совершали плавные
движения, поворачивая кисти с тонкими длинными пальцами,
словно парили в потоке обтекавших их вод. Раздавшись от под-
ножия Буйволова рога, меж холмов прокатилась и завибрировала,
набирая мощь, колдовская речь. В следующее мгновение перед бе-
гущими к врагу воинами с резкими хлопками из ниоткуда появи-
лись огромные черные волки. Глазницы источали безумный кро-
вожадный огонь, с острых белоснежных клыков капала густая пе-
на. Испуская дикое низкое рычание, волки стремглав ринулись на
закричавших от ужаса разбойников. В следующее мгновение рас-
катистый грохот сотряс окрестности Буйволова рога. Сразу с пол-
дюжины молний сверкнуло с совершенно ясного неба, ударив в
несколько находившихся в разных местах бандитов. Но не было
ни огня, ни ожогов. Их не испепелило на месте и не отбросило
изувеченными прочь. Вместо этого вокруг каждого из них, лишая
возможности что-либо видеть и царапая кожу словно миллионом
крохотных игл, с яростным гулом завертелся стремительно разрас-
тавшийся песчаный вихрь.
В рядах бандитов началась паника. Не в силах оторвать
взгляд от несущихся к ним оскаленных пастей, они в ужасе пяти-
лись, спотыкаясь о лежавших товарищей и испуская отчаянные
