104
вопли. Гудевшие вихри, поглотив ставших их центрами людей,
окончательно внесли в позиции шарахавшихся разбойников пол-
нейший хаос. Беспорядочно заметавшись, они напрочь лишились
возможности ориентироваться в разверзшемся вокруг кошмаре.
Подскочившие чудовищные волки, заходясь от рычания, окружа-
ли орущих от страха грабителей. И пока те, забыв про все на све-
те, отмахивались от наседавших дьявольских хищников, к ним
подоспели воины Нирелина. Острые стальные клинки, сверкая в
алых лучах заходящего солнца, принялись разить потерявшего
всякую возможность к осмысленному сопротивлению врага.
Разбойников было больше раза в полтора и их нападение, но-
сившее элемент подлой неожиданности, предполагало уничтожить
подавляющее большинство караванщиков в первые же секунды
схватки. Но лишь в том случае, если бы она пошла по заранее
спланированному сценарию. Происходящее же в действительно-
сти превратилось для убийц в настоящее безумие. После выхода из
строя не менее трети сраженных собственными же стрелами лю-
дей, разбойники примерно сравнялись числом с воинами Нирели-
на, и оставшаяся без элемента внезапности рукопашная стычка
уже грозила склониться отнюдь не в их пользу. Встреться бандиты
с оказанным им сопротивлением лицом к лицу — и кровопролит-
ного боя не миновать, но закончиться он мог с непредсказуемым
исходом. Только столкнулись они не с простыми, пусть хорошо
вооруженными и тренированными воинами, а с чем-то, что на-
прочь лишило их ощущения реальности и вселило суеверный ужас,
стремительно перераставший в неконтролируемую панику. Словно
дремавшие доселе песчаные демоны вырвались из недр холмов и
теперь намеревались взять причитающуюся им кровавую дань,
терзая плоть клыками гигантских волков и высасывая души ре-
вущими столбами ширившихся вихрей. Без какой-либо тактики,
внятного командования и строевого порядка объятые страхом
разбойники, очутившись во власти одних лишь дремучих ин-
стинктов, выдавливающих последнюю искру разума, более не спо-
собны были дать сколь-нибудь серьезный отпор.
Клинки караванщиков били без промаха, с каждым ударом
повергая все нового врага. Окруженные заходящимися от бешен-
ства рычащими волками и отчаянно стараясь избежать объятий
злобно гудевших вихрей, разбойники не могли отразить со всех
сторон сыпавшиеся на них удары. Выныривая из творившегося
вокруг ужаса разящей молнией, те несли неумолимый, но заслу-
женный приговор. Казалось, воины Нирелина вырастают прямо из
стаи наседавших чудовищ, беспрепятственно и непостижимо пе-
ремещаясь меж дьявольских тварей. Неким совершенно невероят-
