97
довству гарантированы. Не говоря уже о том, что многие другие
заклинания в действующих чарах иного облика работали не так
как надо, если вообще работали. Но на этот раз был именно такой
случай. За караваном, раз уж у них к нему почему-то имелся осо-
бый интерес, вполне могли следить и люди хана. В том числе из
тех, кто осведомлен о существовании Сирелины и знает ее приме-
ты. Если чародейка неожиданно объявится в поле их наблюдения,
они заприметят ее с куда большей вероятностью, нежели просто в
толпе, и вряд ли отнесутся к такому появлению безучастно. Зато
невзрачная пожилая женщина в чадре их точно не интересовала,
а плотная вуаль позволяла Сирелине не бояться, что колдовство
развеется в самый неподходящий момент. Как и вновь без помех
его накладывать. И целых три раза чародейка прибегала к подоб-
ной маскировке, пока неслышной тенью обреталась вокруг за-
мышлявших недоброе разбойников, не оставшихся без доли ее
особого внимания. Столкнись с ней кто лицом к лицу — и он ни за
что бы не распознал во встреченной женщине Сирелину, даже ес-
ли бы неоднократно виделся с ней прежде.
В этой же маскировке, когда разбойники наконец-то удали-
лись восвояси готовиться к подлому нападению, чародейка и
встретилась с караванщиком Захиром.
* * *
Поведанное новой знакомой Захира уж точно не обрадовало.
Психологически Сирелина рассчитала правильно: слова обычной
неизвестной женщины не смогли бы убедить его до конца, хоть он
и не стал бы от них совсем уж отмахиваться. Небольшое показа-
тельное выступление с чарами сделало свое дело, когда чародейка,
предварительно убедившись что за ними никто не наблюдает,
развеяла колдовство и обрела свою обычную внешность. Она спе-
циально уселась таким образом, чтобы кроме Захира ее никто не
видел, а потому могла не опасаться, что кроме собеседника свиде-
телем ее маленького представления станет кто-то еще. Узнав с кем
имеет дело, Захир отнесся к рассказу чародейки со всей серьезно-
стью. И теперь лишь оставалось направить его в нужное русло, да-
бы озадаченный мужчина, чего доброго, не начал пороть горячку
и не испортил все дело непредсказуемым образом. Что он навер-
няка бы и сотворил, судя по первой же прозвучавшей реплике.
Вовремя приложенный Сирелиной палец к губам приглушил его
уже готовый загромыхать голос.
— Надо немедленно предупредить власти, — сказал Захир.
— Какие именно? Желтые холмы за пределами юрисдикции Дала-
