105
ным образом они рубили и кололи бандитов так, будто между ни-
ми и врагом не существовало ни малейшей помехи. Плотно тес-
нившиеся вокруг очередной жертвы волки не давали ей и шагу
ступить, и вдруг подскочивший воин со всего маху обрушивал
свой клинок на вроде бы непреодолимо окруженного разбойника,
прорвавшись сквозь кольцо хищников так, словно их и вовсе не
существовало.
Так оно и оказалось. Капающей с клыков пенящейся слюной,
свирепо рычащей грозной волчьей стаи в действительности не бы-
ло. Их неукротимое бешенство — одна лишь иллюзия, навеянная
наложенными чарами и усилившаяся не на шутку разыгравшимся
от страха воображением. Пройди чуть больше времени — и раз-
бойники бы сами заметили, что яростно наседавшие волки совер-
шенно бесплотны и за всю атаку не нанесли им ни единой цара-
пины; что огромные звери, старавшиеся взять их в окружение,
мешают передвигаться не больше, чем стена из лунного света. Но
как раз ни лишней минуты, ни возможности осознать что к чему у
разбойников и не нашлось. В пылу непредвиденной и стремитель-
ной контратаки они оказались не готовы к увиденному, как и к
развивавшемуся повороту событий, став жертвой смятения, стра-
ха и замешательства.
Завывавшие песчаные вихри, образовавшиеся вокруг не-
скольких бандитов, носили куда более материальный характер.
Притянутые к своим эпицентрам заблаговременно наложенным
заклятьем, они поглотили беспомощно мечущиеся и вопящие цели,
ненадолго сделав их естественными носителями взбесившейся
стихии. Поднятые в воздух клубы песка, юлой кружившие вокруг
оси своих носителей, затмевали пространство, снижая видимость,
стирали кровоточащую кожу миллионами острых песчинок, рвали
одежду, сбивали с ног и жадно пожирали всех, кого им удавалось
заключить в свои неистовые объятия. Всех кроме воинов Нирели-
на, защищенных от их воздействия зачарованными амулетами.
Ибо колдовство, столь неожиданно и эффективно поражавшее
подлых убийц и лишавшее их дееспособности, было хорошо спла-
нировано заранее и тщательно подготовлено Сирелиной.
Чародейка потрудилась на славу. Всю ночь, следующий день
и еще оставшуюся ночь до отбытия каравана из Далабада она
почти непрерывно колдовала, наполняя изготовленные обереги
желанными свойствами, переплетая заклятия и создавая необхо-
димую базу для реализации придуманного ей плана. Ресурсы для
ее искусства приносили сыновья Захира, лично отряженные отцом
помогать неожиданной союзнице. По указанию Сирелины они
доставали все что нужно по составленному ей списку, благо что в
