88
ную и довольно дорогую чайхану. Караванщик отнюдь не стре-
мился окружить себя всевозможной роскошью и не наверстывал
упущенное за пределами Нирелина. Просто одной из его слабостей
был хороший, умело заваренный чай, а в оазисе, как правило,
приходилось довольствоваться чем попроще. Комфортная обста-
новка чайханы позволяла насладиться любимым напитком в удоб-
стве и покое, усиливая прилив долгожданного блаженства. К тому
же Захир отправлялся в излюбленное место лишь закончив все де-
ла и расплачивался собственными деньгами, а не теми, что выде-
лялись на содержание каравана, а посему имел полное право на
выбранный отдых.
Чай казался просто изумительным. Прикрыв глаза, Захир, де-
лая паузы, маленькими глоточками припадал к тончайшей фар-
форовой пиале с красивым золотистым узором. То и дело разду-
вавшиеся ноздри ловили дразнящий аромат, призывая снова при-
губить содержимое пиалы, а затем, когда та опустеет, вновь на-
полнить ее из пышущего жаром носатого чайника. Сейчас во всем
мире для караванщика не существовало больше ничего кроме это-
го серебряного вместилища благородного напитка, чашки и того
что в них находилось. Полностью отдавшись великолепным ощу-
щениям, Захир пребывал, что называется, на седьмом небе.
Состояние близкое к нирване неожиданно прервалось, когда
подле караванщика кто-то плюхнулся на соседние подушки самым
бесцеремонным образом. Раздосадованный подобным оборотом
дела, караванщик приоткрыл глаза. Он любил насладиться чаем в
одиночестве, и даже если брал с собой сыновей, то усаживал их
где-нибудь в другом месте. Неужели кто-то столь некстати явился
по некому неотложному делу? Уж не очередной ли ханский посла-
нец? Недовольный взгляд из-под наполовину опущенных век бы-
стро обнаружил источник беспокойства. Глаза Захира тут же рас-
крылись еще больше, когда он увидел напротив себя облаченную в
чадру женскую фигуру, нижняя часть лица которой была закрыта
плотной вуалью. Присев без особых церемоний на подушки напро-
тив, незнакомка смотрела на караванщика пристальным взгля-
дом. Захир опешил.
— Уважаемая, а вы часом столиком не ошиблись? — выдавил он
из себя, едва не подавившись чаем.
— Вы хозяин каравана который следует в Нирелин? — без обиня-
ков спросила незнакомка вполне приятным чуть низким голосом.
— Можно и так сказать, — озадаченно хмыкнул Захир. — У вас
что, ко мне какое-нибудь дело?
— Так вы хозяин или нет? — с ноткой нетерпения переспросила
женщина.
