122
резво припустил к Нирелину.
Переход через пески занял раза в полтора меньше времени,
чем обычно. Подгонять никого не требовалось — все понимали чем
и кому они обязаны, и поспешали изо всех сил, делая для отдыха
лишь минимально необходимые привалы. От жара песков чаро-
дейке лучше точно не становилось, зато знахарка с тревогой на-
блюдала, как пациентка видимо угасает, охваченная жаром и ли-
хорадкой. Целительница делала все возможное, чтобы облегчить
страдания Сирелины, но предупредила Захира, что времени у них
остается все меньше. Последний день караван бежал так, что по
прибытии в оазис люди и животные просто валились с ног от ус-
талости. Уже едва дышавшую чародейку отнесли к знахарям, ко-
торые немедленно принялись за дело.
Шансов на благоприятный исход было мало. Рана была слиш-
ком серьезной, а своевременно не проведенное лечение лишь ос-
ложнило ситуацию. Изнурительная жара песков и все-таки про-
никшая и распространявшаяся инфекция сказались весьма пла-
чевным образом. Знахари сделали все, что только могли, окружив
пациентку самым тщательным уходом, но теперь им оставалось
лишь ждать сумеет ли организм чародейки выкарабкаться, или же
случится худшее.
Здесь, задолго до своего выздоровления и прихода в созна-
ние, Сирелина, еще сама того не ведая, впервые встретилась со
светловолосой девочкой. Начитавшись книжек шейха про всякие
растения, Илиана последнее время частенько бывала у целителей,
на практике изучая почерпнутые с пожелтевших страниц знания.
Шейх это дело всячески поощрял. Пасти скот, даже не принимая
во внимание необычные способности сиреневоглазой девочки,
все-таки может каждый, а вот хороший врач — большая редкость.
Поэтому если невероятно быстро учившаяся малышка проявит та-
лант на данном поприще, то для Нирелина это будет очень цен-
ным приобретением. Освободив ребенка от текущих обязанностей,
ан-Бакир передал ее знахарям. Илиана, взяв на себя заботу при-
сматривать за едва живой женщиной, подолгу от нее не отходила,
часами просиживая подле ее постели. Маленькая сиделка стара-
лась на совесть, и взрослые быстро убедились, что ей вполне мож-
но доверить уход за больной. Порой даже казалось, что присутст-
вие девочки сказывается на ней благотворным образом. Илиана
практически поселилась у своей новой подопечной, учась у взрос-
лых знахарской премудрости прямо на месте и большую часть ос-
тального времени трогательно ухаживая за лежавшей в беспамят-
стве женщиной. И в один прекрасный момент в состоянии Сире-
лины наконец-то наступил долгожданный перелом, и перелом к
