128
говоря уже о том, каким образом развивалась столь необычная ис-
тория, ан-Бакиру оставалось сделать лишь один простой вывод:
его воспитанница отлично понимала старинный язык Железных
земель. Весьма примечательная особенность, надо сказать, в силу
чего начинало напрашиваться и не более сложное умозаключение:
Илиана, кем бы она ни была, скорее всего оттуда и родом. И пред-
положение это казалось вполне разумным, если бы не одно стран-
ное обстоятельство, в котором крылась какая-то неразрешимая за-
гадка.
— И какая же это загадка? — не выдержала Сирелина, когда
шейх что-то уж больно надолго умолк.
— Видите ли в чем дело, — вновь неторопливо заговорил старик.
— В Нирелине чужаки бывают редко, и общаемся мы здесь все на
общем языке. Прежде просто не возникало подобной ситуации. Я
уже упоминал, что девочка ничего не помнит вплоть до того мо-
мента, как ее нашел Захир, а посему все ее знания ограничивают-
ся тем, что она почерпнула уже в Нирелине. Исключая, разумеет-
ся, наш общий язык, на котором Илиана заговорила сразу, как
только ее стали расспрашивать, и говорит до сих пор. И прежде
ничто не указывало на то, что ей знакомы еще какие-то наречия.
Возможно, дремлющее в глубинах ее памяти высвобождается на-
ружу лишь под влиянием какого-то провоцирующего события. И
именно такой я поначалу и сделал вывод.
— Разумно, — кивнула чародейка. — Однако?..
— Да, однако, — усмехнулся шейх. — Я не буду утомлять вас дол-
гими рассказами о своих осторожных экспериментах с памятью
девочки. Столь важное открытие просто не могло оставить меня
равнодушным, и я приложил немало усилий, дабы разобраться в
чем тут дело. Перейду сразу к сути. Как бы это ни казалось неве-
роятным, но если предположить, что Илиана действительно знает
язык Железных земель, то одновременно с этим приходится кон-
статировать, что сама она на нем не может сказать ни слова.
Сирелина, слушавшая навострив уши, изумленно подняла брови.
Ан-Бакир даже не смог сдержать улыбки, глядя на выражение ли-
ца чародейки, и теперь позволил себе немного насладиться соз-
данным моментом.
— Но это невозможно! — развела руками Сирелина. — Если чело-
век понимает какой-то язык, то он хоть как-то на нем да говорит!
Пусть коряво, пусть невпопад, но слова все-таки произносит. Хоть
какие-то слова!
— То-то и оно, — кивнул старик. — А я вот как ни бился, а так и
не смог вытянуть из Или ни словечка. Ни единого.
— Значит, и наречие Железных земель ей неизвестно, — пожала
