30
лись.
Его голос звучал то громче, взывая к адресату послания, то тише,
будто он боялся привлечь к себе внимание.
— Мы думали, ребята отстали. Вернулись — никого. Ни стреляной
гильзы, ни пятнышка крови. Только звуки откуда-то тихие, словно
птица какая голос подает. Долгий, протяжный, тоскливый, —
сбивчиво бормотал Алксенис, продолжив поспешный шаг.
Неподалеку, где-то из-за ряда рефрижераторов, виднелись сно-
вавшие огни. Судя по всему, по соседству с рыжебородым следо-
вала пара наемников.
— Тут все время звуки, — сглотнул Алксенис. — Редкие, но гулкие,
как в шахте. То железо вдруг загудит, словно кто по нему ключом
стукнул, а то заскрежещет, заскрипит, как от ветра. Только откуда
бы тут взяться ветру?..
Слушая старого товарища, с которым побывал не в одной пе-
ределке, Терн невольно воздел брови. Он никогда не видел его в
таком состоянии. Что Алксенис вообще несет? Почему ведет себя
как персонаж из фильма ужасов, с которым вот-вот случится что-
то очень плохое? Если только… Неужели он и правда объят стра-
хом?! Да нет, ерунда! Алксенис был из тех, кто бесстрашно полезет
прямо дьяволу в пасть! Ведь это он и подбил уцелевших наемни-
ков продолжить погоню за добычей. Да чтобы он испугался каких-
то бесов?!.
— Терн, это не бесы, — снова сглотнул Алксенис, будто услышав
его недоумение. — И уж точно не скелебингеры! Это… Что-то еще.
Внезапно на записи и впрямь послышался тихий протяжный
звук. Далекий, долгий, печальный. Лучи инфракрасных прожекто-
ров заметались, стараясь навестись туда, откуда донеслось неиз-
вестно что. Или неизвестно кто. Но куда? Источник остался не оп-
ределен.
— Мы на пятьсот семьдесят девятом ярусе. Или на шестьсот вось-
мом — смотря как считать, нумерация не соответствует карте, —
не обнаружив очевидной опасности, перестал светить туда-сюда
Алксенис. — Идем к старому колодцу. Судя по данным с дронов,
по нему можно спуститься минимум на милю. На карте он отсут-
ствует. Его нашел Ильмар, когда пробирался на соединение с на-
ми. Сейчас он там. Ждет нас. Терн, не иди за нами, слышишь! ЗА
НАМИ НЕ ИДИ!
Винтовочная очередь ворвалась оглушительным грохотом.
Алксенис повернулся. Там, у рефрижераторов, кто-то открыл
стрельбу, и выстрелы вспыхивали на экране множественными
сполохами. Они заглушали крики, из-за чего разобрать слова было
невозможно. Пытаясь понять, что происходит, Алксенис бросился
