29
извлек оттуда компактную ядерную батарею. Затем, срезав за-
щитный кожух, заглянул в терминал и определил, куда ее прила-
дить. Простота конструкции играла ему на руку, тем более что
компьютер гермокостюма давал надлежащие подсказки. Подру-
жившись с батареей, терминал немедленно ожил, заиграв цвета-
стыми огоньками. Разобравшись, что в нем и зачем, Терн первым
делом стал вызывать Степлера.
В голосе Джины сквозило облегчение, скрываемое за напуск-
ной суровостью. Она осведомилась, где Терна нелегкая носила. Тот
коротко сообщил, после чего пожелал узнать, что произошло у са-
мой Джины.
— Все в норме, — невозмутимо ответила она. — Выкосили малость
скелебингеров. Пока вроде отстали. Только ты тему не переводи!
Скажи, что не бежишь на помощь своим недоумкам!
— А они звали на помощь?! — тут же озаботился Терн.
— Алксенис оставил для тебя сообщение, — проворчала Джина. —
Не знаю, что там, ибо оно зашифровано. Я лишь обещала его пе-
редать, когда ты объявишься. Хотя лучше бы не передавала!
— А с чего ты решила, что это просьба о помощи?! — допытывался
Терн.
— Нет, плазменная отрыжка, это поздравление с днем рождения!
— вспылила Джина. — Что еще там может быть?! К тому же, с тех
пор его канал молчит.
— Пересылай! — разволновался Терн.
Джина проворчала нечто неразборчивое, однако обещание выпол-
нила. Она бы не стала помогать конкурирующей группе, но персо-
нально Терн был исключением, на что и рассчитывал отправитель.
На экране гермошлема возникло взбудораженное лицо, об-
рамленное рыжеватой бородкой. Расширенные глаза Алксениса
блуждали, выдавая сильное нервное напряжение. Он говорил на
ходу, тяжело дыша и постоянно оглядываясь.
— Терн, старый лис, похоже, ты был прав! Не стоило нам сюда со-
ваться! — сыпались торопливые слова. — Жаль, что я к тебе не
прислушался.
Изображение задрожало. Завертев головой, рыжебородый наем-
ник закружил и сам, не иначе пребывая в сильнейшем волнении.
Инфракрасный прожектор выхватывал из темноты какие-то фер-
мы, уходившие ввысь, и нагромождения рефрижераторов. Впив-
шись глазами в экран, Терн видел их очень хорошо, поскольку за-
пись транслировала как лицо говорившего, так и вид из его гер-
мошлема.
— Тут творится какая-то чертовщина, — прошептал, резко пово-
рачиваясь, Алксенис. — Двое наших как сквозь землю провали-
