23
брался, откуда громада получила управляющий сигнал, но тут же
допустил вторую, выключив ее насовсем. А кто же поможет ему
вернуть гусеницу в строй? Пешком он далеко не уйдет, а само-
стоятельно откопать колесную машину никакой экзоскелет не по-
может. Повторно активировав исполина, Терн, с горем пополам,
научился им управлять. Затем, оперируя щупальцами, выудил из
песка свой транспорт и поставил его на колеса.
Исполин был включен и в третий раз. Уже отъехав на милю,
Терн вдруг вернулся и некоторое время колдовал над консолью,
корректируя старинную программу. Затем, удовлетворенный со-
деянным, забрался в гусеницу, и на сей раз покатил не останавли-
ваясь.
Боулиджи соединялись не только горизонтально. Сама струк-
тура гарбеджоида предполагала ярусы, которые со временем на-
слаивались один на другой. Сообщение между ними было сведено
к минимуму, но все же оставалось, отличаясь по типу исполнения.
Некоторые боулиджи имели собственное сообщение. Как правило,
те, что принадлежали одному владельцу и устанавливались ком-
плексно. Они оснащались лифтами, лестницами и пандусами,
обыкновенно расположенными в шлюзовых камерах. Иные связы-
вались техническими колодцами, причем не обязательно сквозны-
ми, то есть проходящими через несколько ярусов. Их местонахож-
дение носило довольно произвольный характер. Самым эффек-
тивным решением, обеспечивавшим надлежащий доступ, были
инженерные шахты. Только они по-настоящему уводили вглубь,
порой на многие мили, и только они предоставляли наилучшее со-
общение по вертикали. Но их было мало. Критически мало, и как
раз к одной из них сейчас направлялся Терн. Благополучно мино-
вав пески, он оставил запыленную гусеницу и прошел к выходу
пешком. На сей раз карта не подвела. Там, на стыке боулиджей,
находилась магистраль, опускавшаяся в непроглядную черноту.
К сожалению, инженерные шахты не пронизывали гарбед-
жоид насквозь, иначе поставленная задача не представляла бы
особых трудностей. Во-первых, они ограничивались расстоянием,
налагавшим определенные технические пределы. Даже гравита-
ционный лифт не мог опускаться бесконечно далеко, отчего те же
горнодобывающие компании, жадно вгрызавшиеся в планеты,
создавали пересадочные узлы. Во-вторых, гарбеджоид не проек-
тировался как упорядоченное тело. В разное время он формиро-
вался по-разному, сплошь и рядом без всякой координации. Это
приводило к тому, что надежные, прилично обустроенные шахты
внезапно заканчивались, упираясь в более древний слой. Это же
стало причиной, по которой группа Терна едва не погибла подчис-
