17
чуяли, что люди дали слабину. Бездушные машины, они вообще
ничего не чувствовали и следовали лишь заданной когда-то про-
грамме. Она же велела им усилить натиск, раз заградительный
огонь пошел на убыль. Расстояние до людей критически сокраща-
лось, и остановить волну мясорубок Джина уже никак не могла,
даже обладай она неограниченными боеприпасами. А она не обла-
дала, чему стал свидетельством сухой щелчок. Патроны кончились.
Схватив ручную гранату, и прихваченную-то с собой спонтанно,
Джина сорвала предохранитель, придерживая роковую кнопку
пальцем. Отдаваться на милость мясорубок она не собиралась. В
следующую секунду секцию сотряс многоголосый грохот выстре-
лов.
Волна скелебингеров не преуспела совсем чуть-чуть. Шкваль-
ный огонь, открытый вбежавшими людьми, смел ее подчистую.
Реактивные пули обращали врага в искореженный прах, не при-
годный даже на металлолом. К гранатометам никто не прибегал,
поскольку до отряда Альф было всего ничего. По той же причине
не использовалась и плазма, грозившая зацепить их поражающим
эффектом. Опустившись на колено, первый ряд стрелков выпус-
кал непрерывные очереди. Возвышаясь за ними, в унисон их
рельсотронам палил второй, но более прицельно, концентрируя
огонь по самым опасным скоплениям врага. При всей их смерто-
носности, шансов у скелебингеров не было. Во всяком случае,
здесь и сейчас. От их волны не осталось ни единой боеспособной
единицы. Отстреливая вновь прибывавших машин, подкрепление
отвело угрозу от едва не погибших Альф. Затем, выстроившись у
бреши, полностью остановило наступление мясорубок.
Альфа-2 выжила. Эта молодая женщина была лишь ранена и
даже вернулась в строй, когда ей оказали надлежащую помощь.
Альфа-3 отделалась царапинами и ушибом плеча. Джина уцелела
чудом. На ее виске красовалась небольшая дыра, обрамленная за-
пекшейся кровью. Пробив гермошлем, осколок металла застрял,
пропоров ей кожу до кости, но на этом и остановившись. Пройди
он чуть дальше, Джину убило бы на месте. Заклеив ее рану меди-
цинским гелем, медик констатировал, что его работа завершена.
Но только его, поскольку скелебингеры никак не унимались.
Исходя из ситуации, Джина приказала всей группе собраться
в секции с брешью. Та, впрочем, уже стекалась со всех сторон, ос-
тавляя прежние позиции. Командиры отрядов приняли такое ре-
шение самостоятельно. Сюда прибывали все: Бета, Гамма, Дельта,
Эпсилон… Направляясь на помощь Альфе, они учли тактическую
обстановку. Вести оборону по обширному периметру элементарно
не хватало сил, и поступать столь опрометчиво никто не собирал-
