10
и узлы локальной связи, обеспечивавшие контакт между боулид-
жами.
Осмотрев несколько терминалов, человек в гермокостюме
нашел искомый. Точнее, тот сам подсказал ему себя. Получив пи-
тание, его электроника явила входящий сигнал, а из звукоизлуча-
теля донеслось невнятное бормотание, напоминавшее повторяе-
мый вызов. Человек в гермокостюме перекинул тумблер и подкру-
тил регулятор. Стало лучше, однако для желаемого результата все
же недостаточно. Пришлось немного повозиться, прежде чем дело
пошло на лад. Основной контур слишком одряхлел и надлежаще
уже не функционировал, но переключение на запасной помогло.
Настройки были проще некуда и не требовали специальных зна-
ний, в результате чего в помещении раздались давно не звучав-
шие там слова. Человеку в гермокостюме они показались райской
музыкой.
— Терн! Терн! Ответь Степлеру! Терн! Терн! Ответь Степлеру! —
вновь и вновь доносился из репродуктора женский голос.
Это был голос Джины Эплстон, чей позывной "Степлер" неодно-
кратно становился предметом шуточек того, кого именовали кодо-
вым именем "Терн".
— Степлер! Это Терн! — вдавив кнопку голосовой связи, взволно-
ванно отозвался человек в гермокостюме.
Связь с третьей группой прервалась, когда вторая, где чис-
лился Терн, как единое целое перестала существовать. Те, кто не
погибли сразу, завязали ожесточенный бой, а затем отступили кто
куда. В поднявшейся неразберихе о серьезных тактических ма-
неврах не шло и речи. Шквальный огонь — единственное, что спа-
сало разрозненных людей, да и то не всегда. Большинство из них
выпутывалось самостоятельно, без всякой координации с другими.
Выжившие только и условились, где им надлежало воссоединить-
ся. Каждый станет добираться туда уж как получится, а там и яс-
но будет, кому посчастливилось уцелеть. Джина Эплстон командо-
вала третьей группой, и помочь второй, учитывая разные точки
входа в гарбеджоид, никак не могла. Даже если бы захотела, что
вряд ли, ибо четыре исходные группы пребывали в прямой конку-
ренции.
— Терн, чертов тупица! Ты жив! — в суровом голосе Джины
сквозила плохо скрываемая радость.
— Это еще как сказать, — в сдержанном ответе слышалась угрю-
мая усмешка. — У меня на хвосте орава бесов. Сейчас они ломят-
ся сюда, в боулидж G22-016. Один дьявол ведает, что тут внутри,
но я точно знаю, что оставил сзади. Компоненты химического
оружия, трех погибших бойцов и сотни три гнусных тварей, не
