15
ших краев они не боялись, ибо были не способны порезаться и
кровоточить. Наоборот, резали они. Резали все живое и неживое,
что только попадало в их кромсающие полосы.
Альфа-2 упала, посеченная осколками. Легкий бронекостюм
не сумел защитить ее от яростной шрапнели, в которую обрати-
лась часть поверженной стены. Альфа-3 и Альфа-4 уцелели, не по-
страдав от разящих обломков, однако на мгновение растерялись,
чем едва не подписали себе приговор. Утыканные кусочками ста-
ли, они походили на экзотических ежей, беспомощно застывших
на фоне надвигавшегося врага. Что же касалось Джины, то из ее
гермошлема торчал внушительный фрагмент металла, едва не
пробивший висок. Этот удар чуть не вышиб из нее сознание, од-
нако она не утратила боеспособность. Все решила пара секунд. Те,
за которые она успела обратить в пробоину оружие и разрядить
подствольный гранатомет.
Взревел мощный взрыв. Заполонив собой всю брешь, он
расширил ее пределы, оплавляя и без того искореженную сталь.
Волну скелебингеров, уже расправлявших свои полосы для атаки,
раскидало в лязгающие клочья. Тех, кого не уничтожило на месте,
отшвырнуло прочь, деформируя прямо на лету. Однако отшвыр-
нуло и людей. Детонация произошла слишком близко, чтобы их не
затронуло. Более того, она вообще могла их убить, но оставалась
единственным шансом на спасение. Четырех Альф отбросило как
худых котят. Их полет прервался у противоположной стены. От
удара бронекостюмы затрещали, но все-таки выдержали, как вы-
держали и тела. Удача тут была не при чем. От смерти спасло рас-
стояние. Окажись стена ближе, исход оказался бы совсем иным.
Джина, она же Альфа-1, опомнилась первой. Поднявшись на
колено, она перезарядила гранатомет и отправила в проем еще
один заряд, благополучно уничтоживший вновь набегающих ске-
лебингеров. Затем открыла огонь короткими очередями, снимая
выскакивавших одиночек. Вскоре загудели рельсотроны Альфы-3
и Альфы-4. Альфа-2 лежала без движения, но живая. На лицевом
экране Джины мерцал зигзаг ее сердечного ритма.
— Кто-нибудь, помогите Второй! — бросила она.
Придерживая рельсотрон, из которого только что вела огонь, Аль-
фа-4 проверила жизненные показатели пострадавшей. Затем вко-
лола ей из аптечки какую-то ампулу, рекомендованную портатив-
ным компьютером. Встроенный в бронекостюм, он служил элек-
тронным помощником, собирая и обрабатывая информацию. Он
же подсказывал какие-то действия, облегчавшие выполнение бое-
вой задачи.
Скелебингеры не унимались. Их внезапная атака захлебну-
