38
обще не позволял прикоснуться к голове. Затем использовал ска-
нер, бдительно обшаривший металлическую поверхность. Резуль-
тат не заставил себя ждать. Вчитавшись в информацию на экра-
не, Терн округлил глаза. Судя по тому, что диагностировал компь-
ютер, люк в платформе был заварен. Заварен ИЗНУТРИ.
Долго возиться не пришлось. Плазменный резак, чья струя
пробивала минимум фута на два, снова не подвел. Скорость его
работы впечатляла, особенно если толщина объекта не превышала
пары дюймов. Не прошло и минуты, как люк оказался вскрыт
будто консервная банка. Его оплавленные края все еще багровели,
когда Терн выдернул крышку и заглянул внутрь. Там была лестни-
ца, ведущая в приямок. Его пол отчетливо виднелся в луче инфра-
красного прожектора, бликуя зернистыми фрагментами. Застрять
в широком лазе было невозможно даже в тяжелой броне. Не особо
размышляя, Терн опустил ногу на ступеньку и двинулся вниз.
Приямок напоминал подвал. Самый обычный подвал, како-
вые встречаются в промышленных высотках и на индустриальных
объектах. Строгий, без прикрас, содержащий исключительно не-
обходимое оборудование и линии коммуникаций. Весь его вид, вся
его форма говорили о том, что он предназначен для функциони-
рования техники, а никак не комфортной жизнедеятельности, как
жизнедеятельности вообще. Кругом, сколько хватало глаз, под-
светка выхватывала из темноты какие-то тумбы, катушки, могу-
чие шины проводов и громоздкие конструкции неведомого назна-
чения. Под потолком виднелись давно угасшие световые панели.
Рифленые стены никогда не ведали краски или иного декора.
На поверку приямок оказался куда больше, нежели внешнее
основание шахты. Раздаваясь в ширину, он превращался в серию
смежных помещений, где Терн надеялся обнаружить какой-нибудь
ход. Вышагивая в заброшенных коридорах, он заглядывал во все
двери и следовал дальше, мало-помалу вникая в устройство под-
вала. Одна из дверей была приоткрыта. Не придавая этому значе-
ния, Терн отворил ее нараспашку и посветил внутрь. Инфракрас-
ный прожектор озарил несколько офисных кресел, пару металли-
ческих столов, угловатые шкафы и широкий терминал, встроен-
ный в рабочее место оператора. Как и все остальное, терминал
давным-давно молчал, лишенный всяких признаков жизни, как и
тот, кто последним за ним работал. У его основания, привалив-
шись к наклонной панели, в лицо Терну скалился мертвец.
Типовой, старинного покроя комбинезон давно истлел. От не-
го осталась лишь металлическая сетка, некогда служившая эла-
стичным каркасом. Истлела и обувь, исключая массивные подош-
вы с антигравами. Обратившись в серый прах, едва ли отличимый
