37
утиль, каковым, по сути, и являлась львиная доля гарбеджоида.
Однако иной утиль оживал, если в него поступала энергия, а эта
платформа, похоже, выбыла из строя навсегда. Во всяком случае,
так предполагал компьютер гермокостюма, фиксируя неочевид-
ные на первый взгляд повреждения. Такие, какие произошли бы,
плюхнись однажды платформа вниз, не разбившись, но однознач-
но перестав функционировать. Почему? Да кто ж ее знает! Терн не
чинить ее сюда явился, а следовать дальше, в лабиринт наслоений
гарбеджоида. Потому он, собственно, и сновал по платформе туда-
сюда, пытаясь сообразить, куда же ему направиться. Ведь выхода
просто не было!
Основание шахты походило на тупик, только не горизонталь-
ный, а вертикальный. Терн ожидал увидеть тоннели, двери или
хотя бы признаки таковых, однако на поверку наблюдал лишь
равномерные выступы, где ни угадывалось даже намека на про-
ход. Плоские, геометрически правильные выступы; высокие пря-
моугольники, как будто по периметру шахты кто-то выложил до-
декагон, то есть двенадцатиугольную конструкцию. Жалея, что не
может спросить совета у Джины, которая знала о гарбеджоиде
немного больше, Терн решил, что ему следует вернуться на ярус
вверх. Туда, где располагались стыки с окрестными боулиджами.
Маршрут придется перестроить, но это всяко лучше, нежели тор-
чать в глухом тупике. Соображая, как подняться обратно, Терн
осмотрелся внимательнее, и внезапно заметил то, чего прежде не
замечал.
Это был люк. Люк в самой платформе, сливавшийся с ней
практически полностью. Ну да, конечно! А как еще обеспечить до-
ступ, если техническому персоналу понадобится заглянуть в осно-
вание шахты? Туда, где располагалось подъемное оборудование.
Подойдя вплотную, Терн призадумался. Сам по себе этот проход
не представлял для него интереса, но только в том случае, если от-
туда, из приямка, не открывается какой-нибудь еще. Такой, кото-
рый соединяется с соседним боулиджем или техническим тонне-
лем. Придя к столь нехитрому умозаключению, Терн решил прове-
рить, куда ведет обнаруженный лаз, прежде чем карабкаться на-
верх. Прикоснувшись ладонью к люку, он активировал магнитный
захват. Пальцы захватили сталь как приклеенные, однако пользы
от этого не прибавилось. Потянув рукой, Терн убедился, что с та-
ким же успехом он может сдвигать гранитную скалу.
Это было странно. Замка-то не наблюдалось, ни в виде на-
кладного элемента, ни скважиной. Скрытый электромагнитный
считыватель? Здесь? Выключив захват, Терн распрямился и оза-
даченно почесал в затылке. Мысленно, поскольку гермошлем во-
