43
уходили в никуда. Аппаратура не фиксировала сигналы наемни-
ков, и уже довольно давно. Всякое позиционирование исключа-
лось. При этом она и впрямь была исправна, раз Джина немед-
ленно отозвалась на позывной Степлер.
— Где ты?! Что происходит?! — воскликнула она, не понимая, ка-
ким образом Терн оказался на месте Аклсениса.
Краткое пояснение сопровождалось изображением. Отсоеди-
нив гермошлем товарища, Терн водил им туда-сюда, показывая
Джине окружающее пространство. Показал он и колодец, уводив-
ший куда-то вглубь. Его ширина и близко не конкурировала с ин-
женерной шахтой. Она походила на спуск в коллектор, не предна-
значенный для крупногабаритной техники. К примеру, могучий
боевой робот туда бы никак не пролез, однако станция связи вме-
стилась бы без проблем, чего ее наличие здесь, у края колодца,
опять же никак не объясняло.
Водрузив шлем на ящик из-под амуниции, поставленный на
попа, Терн оставался в поле зрения Джины. Продолжая с ней го-
ворить, он старательно копался в электронике, пытаясь подклю-
читься к каналу связи напрямую.
— Что думаешь? — осведомился он, запустив процедуру подмены
идентификатора Алксениса на свой собственный.
— Уносил бы ты оттуда ноги, — сухо предложила Джина.
Это означало, что вменяемого ответа у нее нет. Она лишь делала
рациональный вывод, наблюдая череду нескольких весьма тре-
вожных вещей.
— Куда? — осведомился Терн. — Я даже не представляю, где сей-
час парни.
— Так и было задумано! — внезапно раздался чей-то голос.
В разговор неожиданно вклинился посторонний, чью верх-
нюю часть лица скрывал непроницаемый шлем. Отливая матовым
блеском, тот походил на шлем пилота или гонщика. Под его засло-
ном, непроницаемым для большинства излучений, виднелся тон-
кий нос и довольно узкий подбородок. Им вполне соответствовали
губы, узкие и бескровные, как у оголодавшего вампира. В этом
лице, отличавшемся болезненной бледностью, угадывался нездо-
ровый продукт цивилизации. Из тех, что с малолетства проводят
время в четырех стенах, окруженные компьютерной техникой, и
дневной свет обычно видят только на экране.
Иными отличительными чертами незваный собеседник не
располагал, однако его личность секретом не оказалась.
— Чего тебе надобно, Урс? — недружелюбно осведомилась Джина.
— Как ты сюда влез?
У нее хватало оснований для неприязни к четвертой группе, и осо-
