47
странно, однако несущественно. Шагнув в отсек, Терн огляделся,
ожидая увидеть на экране зеленую стрелку, но вместо нее там
внезапно объявилось красное предупреждение. Компьютер подал
сигнал тревоги, пиликнувший в гермошлеме отрывистой трелью.
Чертыхнувшись, Терн подался назад, и словно в замедленной
съемке увидел, как посыпались искры. Одна из световых панелей,
свисавшая с потолка, испустила их целый сноп. И тут же появи-
лось пламя. Занявшись вокруг искрения, оно мгновенно образова-
ло огненное облако, которое, помедлив всего долю секунды, со
скоростью экспресса ринулось в стороны. Терн услышал гулкий
звук. Затем последовала вспышка, а вслед за ней возникла стена
ревущего огня. Ударная волна была такой силы, что Терна вы-
швырнуло из отсека как пробку из бутылки.
Амортизаторы сработали безукоризненно. Выбросив контр-
струи, бронекостюм погасил энергию полета и упредил грядущее
столкновение. Врезавшись в стену спиной, Терн съехал на пол, но
тут же вскочил на ноги. Ощущения были так себе, но лучше пара-
тройка синяков, нежели перемолотые кости. Заполнив отсек, гре-
мучая смесь только и дожидалась, чтобы ее подпалили. Искры по-
действовали не хуже детонатора, спровоцировав огненный взрыв,
причем Терн легко отделался. Его могло поджарить на месте или
расплющить в лепешку, пройди он в отсек хотя бы немного даль-
ше. Впрочем, для того и предназначались всякие датчики, чтобы
компьютер бронекостюма определял потенциальную угрозу.
Путь оказался закрыт. Из дверного проема вырывалось жар-
кое пламя, начинавшее пробовать на вкус прилегающий коридор.
На систему пожаротушения рассчитывать не приходилось. Что
могла, она уже сделала, пытаясь сдержать огонь при многочислен-
ных неисправностях. Спасти гибнущий корабль ей было не по си-
лам, даже оставайся он на стабильной орбите. Положение испра-
вил бы экипаж, однако тот отсутствовал, ибо покинул борт, едва
стало ясно, к чему все идет. Терн покинул бы его и сам, только без
заветной капсулы ему лучше не возвращаться. Проклиная пылав-
ший огонь, продираться через который не было никакой возмож-
ности, он направился в обход, следуя подсказке все того же ком-
пьютера.
Словно назло, в следующем отсеке оказалось дьявольски хо-
лодно. Температура упала так, словно он напрямую контактировал
с открытым космосом. Бронекостюм защищал и от этого, однако
функциями скафандра все же не обладал. Иными словами, его си-
стема терморегуляции справлялась, но оставаться в морозильнике
слишком долго Терну не стоило. Ощущая, как холод проникает
сквозь броню, он ежился от морозной хватки, начинавшей пока-
