56
дюйм-другой.
Кто знает, чем закончилась бы эта схватка. Скорее всего, ни-
чьей, вызванной катастрофой звездолета, однако чаша весов не-
ожиданно склонилась в пользу плазмометчика. Склонилась, обор-
вала эти самые весы и прекратила всякое противостояние. В че-
реде стрельбы, сотрясавшей окрестности, раздался еще один вы-
стрел, последовавший с неожиданной стороны. В голове киборга
появилась дыра. Сзади, в затылочной ее части. Зияя через про-
боину в шлеме, содержимое стального черепа стремительно распа-
далось, пожираемое плазменным зарядом. Он был не слишком
мощным, отчего не прошел насквозь, однако в голове мало что
уцелело. Задергавшись всем телом, киборг накренился набок и
рухнул будто вековое дерево. Опустив приподнятый было писто-
лет, Терн прикрыл глаза и снова обмяк на полу.
Стимуляторы, введенные аптечкой, подействовали быстро.
Достаточно быстро, чтобы Терн, порывисто глянув на таймер, убе-
дился, что ничего еще не потеряно.
— Ты как? — озабоченно спросил Алксенис, оценивая результат
медицинского вмешательства.
— В порядке! — отозвался Терн, вскакивая на ноги.
Подхватив винтовку, он не забыл убрать на место плазменный пи-
столет. Размещенный на бедре, тот редко покидал свою кобуру,
зато если и применялся, то весьма к месту.
— Как ты здесь оказался? — добавил Терн, окидывая товарища
быстрым взглядом.
— Прошел через полость во внешнем корпусе. Она тянется между
вложенными оболочками. Я же говорил, что никто не заметит, ес-
ли потихоньку прицепиться к кораблю снаружи, — не без самодо-
вольства пояснил Алксенис.
— Идея была дурной с самого начала! Дурной она и осталась! —
проворчал Терн. — Это удалось лишь потому, что я устроил тот
еще фейерверк! Кстати, а где остальные?!
Вопрос относился к другим членам группы, ибо Терн и Алксенис
отправились на задание не одни.
Вынужденное радиомолчание имело прямой недостаток. Раз-
деленные, наемники не знали, кто из них где находится, и дейст-
вовали по обстановке. Проникнув в звездолет, Терн придерживал-
ся своего плана, и придерживался без всякой компании. Один из
его спутников не успел попасть на борт. Второй, неверно оценив
обстановку, погиб еще там, на орбитальном комплексе. Других же
желающих последовать за Терном не было. Таким образом, он по-
нятия не имел, что происходило с остальными, о чем, собственно,
сейчас и спрашивал.
