57
— Ты чокнутый везунчик, — убежденно ответил Алксенис. — Ве-
зунчик, но чокнутый. Никто просто не полез в эту дьявольскую ко-
лесницу, несущуюся прямиком в ад!
— А ты? — резонно заметил Терн. — Ты же здесь.
— Ну не все же тебе одному пожинать лавры, — усмехнулся ста-
рый товарищ.
Репликами обменивались на бегу. Проникнув в капитанскую
каюту, Терн стремился к сейфу. Алксенис следовал за ним, пере-
скочив через то, что осталось от взорванной двери. Придерживая
тяжелый плазмомет, он старался не отставать и второпях громых-
нул им об искореженный металл.
— На кой черт ты потащил эту бандуру? — раздраженно осведо-
мился Терн. — Ты бы еще базуку прихватил!
— Между прочим, эта бандура спасла тебе жизнь! — напомнил
Алксенис.
Подавая товарищу инструменты, он наблюдал, как тот умело
вскрывает хорошо защищенный сейф.
— И едва не погубила тебя самого, — парировал Терн, извлекая
взрывчатку, заложенную в дверцу в качестве ловушки. — Если бы
я не выстрелил, варбот бы тебя достал.
Варботами, все на том же жаргоне, как раз и назывались во-
енные киборги, практически не отличимые от человека. Солдаты
их недолюбливали, однако признавали эффективность и особо не
заносились, ибо знали, чем грозит недооценивание. Варботы усту-
пали человеку в уме, однако решение принимали кратно быстрее,
да и физические их характеристики не шли ни в какое сравнение.
Идеальной считалась группа, где варботы и люди действовали со-
обща, а возглавлял ее человек, которому в режиме реального вре-
мени помогал высокопроизводительный компьютер. Терн, по ста-
ринке, предпочитал обходиться без машин. Во всяком случае, ко-
гда был уверен в своих силах, чем регулярно вызывал недоумение
многих. И раздражение. Мол, кому и что этот мастодонт пытается
доказать? Мастодонт, однако, никого не слушал и нахально справ-
лялся без киборгов, показывая свой колючий нрав, которым од-
нажды и заслужил свой позывной.
Щелк! Внутренняя дверца сейфа отворилась, не спровоциро-
вав выброс яда. Распыленный облаком, неумелого взломщика тот
был способен убить на месте. Наемникам в бронекостюмах, заве-
домо переведенных в герметичный режим, он не угрожал, но ведь
вместо яда могло оказаться что-нибудь иное. Пошарив в сейфе,
Терн извлек оттуда небольшой, отливавший хромированным бле-
ском цилиндр.
— Сделано! — выдохнул Алксенис.
