67
текали в виртуальную панораму, создававшую ощущение просто-
ра. На подлинный форум вели подлинные же дороги, однако уйти
по ним в другие кварталы города было невозможно. Подавая воду,
акведуки тянулись не к горам, рекам или озерам, а питались из
подземных резервуаров исполинской цитадели. Горожане прихо-
дили и уходили, следуя по своим делам, но их маршруты обеспе-
чивала хитроумная техника. Это касалось и всего остального,
имитировавшего жизнь столицы, включая прибывавшие карава-
ны и даже гонцов со всей империи.
Следовало отдать должное, имитация была великолепной.
Даже шедевральной, поскольку соседствовала она с реальными
предметами древности. Не скупясь на оплату, а порой прибегая и
к криминалу, Рейстрем обзавелся множеством артефактов из на-
стоящего Древнего Рима. Дороги были вымощены из камня, по
которому когда-то ступал сам Цезарь. Во всяком случае, так уве-
ряли археологи. Портики дышали подлинностью, равно как мно-
гочисленные скульптуры и каменные стены. Даже Колизей пред-
ставал как настоящий, искусно дополненный оригинальными, вы-
краденными из музея экспонатами. Не постановочными были и
бои. Уподобляясь императору, Рейстрем занимал свою ложу, отку-
да наблюдал за схватками гладиаторов и прочими кровавыми зре-
лищами. Именно кровавыми, поскольку его столица изобиловала
живыми рабами.
Прекрасно владея собой, Джина ни на мгновение не выказа-
ла даже малейшей неприязни. Шокированная в душе, она блесте-
ла глазами и заинтригованно щурилась, не забывая при случае и
улыбаться. Особенно впечатлили ее невольники. С трудом удер-
жавшись от того, чтобы немедленно вцепиться в психопата, Джи-
на отпустила в его адрес ряд лестных комментариев, похвалив за
историческую достоверность. Рейстрем зарделся и с энтузиазмом
продолжил демонстрировать ей свою сокровищницу.
Сенат, патриции, рабовладельцы, простые граждане и над-
смотрщики — все это были киборги в той или иной форме испол-
нения. Вот рабы оказались настоящими. Рейстрем держал их для
потехи и удовлетворения своих страстей, кого-то убивая на арене,
а кого-то пытая и насилуя, если найдет такая охота. Здесь у него
имелся целый гарем, о составе которого Джина предпочла бы ни-
когда не знать. Имелись у него и подлинные гладиаторы, чья
жизнь и впрямь зависела от того, насколько долго они продержат-
ся на арене. Иные проводили десятки боев, прежде чем истекали
кровью. В отличие от римских императоров, Рейстрем не даровал
свободу никогда. А еще он выстроил храм, посвященный собст-
венному величию. В таком виде, в котором он его понимал. Там он
