75
Обычно громадные пушки, способные сбивать звездолеты на
орбите, устанавливались где-нибудь на холмах, где их орудия бес-
препятственно смотрели в небо. Протащить такую в тоннель, где и
собрать по частям, было той еще задачей, однако вполне осущест-
вимой. Подключенная к мощному генератору, пушка налилась
энергией, сверкнула яростным огнем и выплюнула ком бушующей
плазмы. Тоннель заканчивался тупиком. Пролетев двести ярдов,
ком вонзился в землю и прожег в ней громадную дыру. А за пер-
вым выстрелом уже следовал второй. Затем третий. Затем еще и
еще. Черпая энергию в генераторе, пушка разряжалась вновь и
вновь, быстро прогрызая последние мили, остававшиеся до бунке-
ра губернатора. И еще до того, как остыли пылавшие стены, в
раскаленное жерло нырнул десантный транспорт.
Пробуриться до бункера незаметно не было никакой возмож-
ности. Даже подземный, его внешний периметр бдительно охра-
нялся. И периметр отнюдь не один. Потенциального злоумышлен-
ника встречали три разных контура, между которыми насчитыва-
лось около мили. Нашпигованные сенсорами и датчиками, они со-
единялись сетью, где сновали не только кванты информации, но и
различные роботы. Любая буровая установка была бы засечена
еще первым контуром или, в случае ее редчайшей удачи, вторым,
на чем проникновение бы и закончилось. Громадная плазменная
пушка меняла правила игры. Она не подкрадывалась и не бурила.
Пользуясь незначительным, по ее меркам, расстоянием, она про-
делывала длинную брешь, куда пролез бы и тираннозавр, и проде-
лывала в кратчайшие сроки.
С первым же выстрелом, сотрясшим породу, пушка выдала
свое присутствие, только это не имело значения. Один за другим,
все сторожевые контуры оказались пробиты вместе со своей на-
чинкой. Земля же новоявленный тоннель не засып
а
ла. Его заклю-
чительная часть проделывалась вертикально, а обвалы отводились
куполом силового поля. Установленное над пушкой, оно сбрасыва-
ло осыпавшуюся породу в сооруженный внизу отвал, отключаясь
лишь в момент выстрела. И прежде, чем охрана спохватилась, де-
сантная машина достигла стены цитадели, вгрызаясь в нее как
пиранья в жертву.
Размести губернатор свой Рим иначе, план бы не сработал. Во
всяком случае, именно в таком исполнении. Находись тот в центре
цитадели, окруженный другими секциями, попасть туда было бы
куда сложнее и дольше, имея дело со всей тамошней охраной. Рей-
стрем, однако, не придумал ничего умнее, как зарыть его поглуб-
же, то есть сделать самым нижним в бункере. И именно туда ока-
залось проще всего проникнуть, когда десантная машина, снаб-
