85
— В сравнении с той западней — о, да! — не раздумывая, ответи-
ла Джина. — Завод был сброшен сюда давным-давно. Авось та
причина, по которой его запечатали, уже сгнила.
— Расскажи это бесам, электриликам и скелебингерам, — хмуро
заметил Терн.
— Ноги в руки — и дуй вперед! — велела Джина. — Если завод не
вскрывали, в нем может оказаться немало всякой всячины. По-
лезной и даже исправной.
Приказной тон рекомендаций Терну решительно не нравился,
однако проигнорировать их резонность он не мог. Огромный ор-
битальный завод был тем еще лабиринтом, но лабиринтом все-
таки упорядоченным, и некогда технически совершенным. Там,
среди всякой рухляди, почти наверняка найдется что-нибудь та-
кое, что поможет ему в этой передряге. Ну, в том случае, если не
прикончит.
— Кстати, не вздумай использовать ультразвук! — предупредила
Джина. — Мы не знаем, с кем имеем дело. Ориентируйся по опти-
ческой видимости.
Как бы в подтверждение ее слов откуда-то снова донесся тихий
печальный звук.
— Он все равно не работает. Видимо, накрылся, когда я отправил
ту каракатицу обратно к дьяволу, — качнул головой Терн, подра-
зумевая взрыв, позволивший ему оторваться от бесов.
Стараясь не думать о том, кто мог бы так стенать в темноте, он
продолжил свой путь, ориентируясь на расположение обломков.
Обычно орбитальные заводы тянулись на несколько миль.
Обычно — ибо в этих милях они иногда измерялись и десятками, и
даже сотнями. В последнем случае идти пришлось бы сутки или
больше, однако устройство гарбеджоида значительное расстояние
не предполагало. Завод, безусловно, представлялся великаном, по-
хороненным в толще отходов, но не бесконечным и вполне дос-
тупным. Еще максимум полчаса — и Терн был просто обязан доб-
раться до какой-нибудь конструкции. Его предположения оправ-
дались. Озираясь и держа палец на курке, он шагал минут пятна-
дцать, пока инфракрасный прожектор, наконец, не выхватил ме-
таллическую громаду.
Некогда отбуксированный к гарбеджоиду, орбитальный завод
так и остался лежать на поверхности. Постепенно его окружили
всякие отходы, сваленные по сторонам, сверху, да и вообще как
попало. Их масса нарастала, сдавливая завод великой тяжестью,
и, в конце концов, тот обрушился сам на себя. Не выдержав дав-
ления, его обширные конструкции ломались и падали, сплющива-
лись и искореживались. Относительно целыми остались лишь
