88
обыкновенном погрузчике.
Турбиноподобными орудиями оказались усилители тяги. Да-
же на голове, поскольку та использовалась не для размышлений, а
как еще одна рабочая опора. Она и головой-то именовалась фигу-
рально, являя собой еще один параллелепипед на фоне вытянутого
корпуса. Пулеметы в принципе отсутствовали. Их роль сыграла
стальная арматура, некогда пробившая беднягу из обвалившегося
потолка. Тарелка, похожая на тарелку связи, была именно тарел-
кой связи, причем таковых насчитывалось несколько. С их помо-
щью робот не только осуществлял внешнюю координацию, но и
ориентировался в пространстве. Установленные на корпусе, они
таращились в пустоту, давно уже не получая и не передавая ни
одного сигнала. Что же касалось электробоев, то в означенных ци-
линдрах энергия никогда не плескалась. Это были сигнальные ог-
ни, кружившие тогда, когда робот занимался своей тяжелой рабо-
той. Очень тяжелой, учитывая его размеры и возможности.
Утратив шмелиную окраску, погрузчик смахивал на серых
громил, в чью задачу обычно и входило патрулирование перимет-
ра. Увешанные мощной броней, они бродили круглые сутки, вы-
искивая, кого бы порешить, и действительно разложили бы Терна
на атомы, доведись им сейчас столкнуться нос к носу. Но сталки-
ваться было не с кем. Давно заброшенный завод не торопился пе-
ремолоть незваного гостя в порошок. Еще раз внимательно осмот-
ревшись, Терн направился в промышленный лабиринт.
Что он искал? Хороший вопрос. Во-первых, убежище. На-
дежное, способное выдержать натиск множества неистовых тва-
рей. Потом, снова во-первых, источник энергии. Неплохо экипи-
рованный, Терн все же не обладал неограниченным запасом ядер-
ных батарей и плазменных магазинов. Ну и, опять-таки, во-
первых, узел связи, на который он возлагал большие надежды.
Узел МЕЖЗВЕЗДНОЙ связи, раз уж ему довелось очутиться на ор-
битальном заводе. Нет, Терн не ошибся, трижды упомянув именно
"во-первых". Все эти задачи были для него равнозначны, и он ре-
шительно не знал, какую выбрать. В принципе, он и не выбирал.
Следуя по заводу исключительно по наитию, он просто ждал, что
подвернется раньше. И дождался. Из-за громадной, уходившей
ввысь колонны объявилось еще одно "во-первых", то есть подхо-
дящий транспорт. Бродить по орбитальному заводу пешком — так
себе идея. Тихо шелестя антигравом, транспорт выскочил из заса-
ды и ринулся прямо на Терна, дружелюбно наставив на него бор-
товые излучатели. Выдвинутые из корпуса, они попарно взяли его
на мушку и изготовились пристрелить.
Малые планетарные катера представляли собой обособлен-
