86
главные секции, изначально напоминавшие высотные здания.
Крепкие и армированные, они выдержали натиск наслоений и
времени. Остальное же рассыпалось и обвалилось, превращаясь в
бесформенный металлолом и неприглядную землеподобную суб-
станцию. Ту самую, что встречалась практически повсеместно, и
что стала своеобразной почвой гарбеджоида.
Внушительная полость, куда проник Терн, образовалась там,
где периферийные структуры завода оказались крепче всего. Ее
своды поддерживали фермы, некогда составлявшие внешний пе-
риметр. Они формировали своеобразный скелет, защитные экра-
ны и наружную оболочку. Там устанавливались излучатели и гене-
раторы, закрывавшие завод силовыми полями, их устилали об-
ширные панели, некогда аккумулировавшие энергию, а по рас-
пределенному контуру располагались узлы межзвездной связи.
Длинные пилонообразные структуры были прибежищем космиче-
ских роботов, сновавших у стен завода. Они же выступали носи-
телями отдельных секций, по каким-либо причинам вынесенных
за основное тело комплекса. Все это в итоге стало подобием кры-
ши, что хранила обширный павильон пустоты. Той, в которой очу-
тился Терн, и в которой он, пройдя около трех миль, достиг одного
из заводских корпусов.
Связь окончательно исчезла. Она и так появлялась каким-то
чудом, блуждая среди невообразимых лабиринтов наслоений и ме-
талла. Теперь же ее окончательно отрезало, но Терн не корил себя
за экономию ретранслятора. Здесь, среди жутковатых просторов,
в нем не было особого смысла. Включенный абы где, он становил-
ся почти неэффективен, зато вполне мог привлечь внимание пре-
следователей. Потеряв Терна возле колодца, они вряд ли на том и
успокоились, а ретранслятор стал бы для них прекрасным маяком.
Впрочем, если они раскусят, куда подевалась цель, отсутствие ре-
транслятора роли уже не сыграет.
Огромный корпус, обнаруженный первым, давно утратил
герметичность, если и не везде, то в местах лопнувшей оболочки.
Его сжимала, сплющивала собственная масса. Тяжесть конструк-
ций не соответствовала условиям на гарбеджоиде, и дело заключа-
лось не в том, что на них навалили сверху. Орбитальный завод по-
тому и назывался орбитальным, ибо располагался в невесомости.
На нем применялась искусственная гравитация, однако он не
проектировался для воздействия настоящей. И конструктивно на
нее не рассчитывался. Брошенный на гарбеджоиде, он сразу на-
чал ломаться и проседать под собственным весом, ибо умеренная
гравитация, присущая небесным телам, тут была. Постепенно раз-
виваясь, этот процесс непрерывно продолжался, пока завод не
