92
переволновался, не зная, что сейчас увидит, но в результате узрел
совсем не то, что хоть как-то ожидал. Компьютер пиликнул, выдав
тревожное предупреждение, и впереди вдруг полыхнула серия ха-
рактерных вспышек. В следующую секунду капсулу накрыл ин-
тенсивный плазменный огонь.
Малый пассажирский транспорт, предназначенный для пу-
тешествий внутри завода, не оснащался силовыми полями или
броней. Его защита носила условный характер, предохраняя от
столкновения или случайного удара, но никак не целенаправлен-
ного обстрела. Пожираемая зарядами плазмы, капсула разруша-
лась прямо в воздухе. Отваливаясь кто куда, ее обломки сыпались
дождем, пока она, раскачиваясь, летела, после чего распалась на-
двое и, обугленная, шумно рухнула на пол. Ее дымящиеся борта
разъедало на глазах, а жадное пламя пожирало остатки внутрен-
него убранства. Уцелеть там было невозможно, и Терн, не будь ду-
раком, успел ретироваться заранее. Приближаясь к пункту назна-
чения, капсула сбросила скорость и пошла на небольшой высоте.
Сообразив, к чему все идет, он не медлил ни секунды и успел по-
кинуть транспорт, пользуясь тем, что первым же попаданием со-
рвало боковую дверь. Приземлившись на ноги, он перекувырнул-
ся, распределяя нагрузку, и нашел укрытие за каким-то выступом
— не то техническим бордюром, не то очередным дефектным из-
ломом.
Сокрытый вспышками плазмы, вызывавшей сияние гибну-
щей машины, маневр Терна остался незамеченным. Проползя на
четвереньках, он покинул зону обстрела, где вовсю дымила, потре-
скивая, поверженная капсула, однако не для того, чтобы сбежать.
Кем бы ни был напавший враг, он сам напросился. Криво усмех-
нувшись, Терн переключился на подствольный гранатомет и вы-
пустил гранату, так и не доставшуюся планетарному катеру.
Взрыва не последовало. Точнее, последовал, но совсем не тот,
который ожидался. Уже на излете гранату встретил характерный
эффект огненного дождя. Навстречу ей словно пролились струи
светящихся трасс, оставляющих на своем пути серию коротких
вспышек. Очутившись в их ребристых объятиях, граната гулко
хлопнула, уничтоженная, но не сдетонировавшая. Терн тут же по-
серьезнел. Такая система обороны была ему слишком хорошо зна-
кома, чтобы он ее проигнорировал. Противник оказался вооружен
не хуже, чем он сам, и куда современнее всей здешней рухляди.
Тут же последовала череда выстрелов. Стрелявший пока еще не
определил местонахождение Терна и палил наугад, как бы наби-
вая руку и нащупывая ориентир. Однако скоро он выяснит, где
засел его противник, и тогда этому противнику придется туго. Не
