41
этого человека укрыться здесь столь радикальным образом, и это
что-то, как минимум, погубило кого-то еще. Возможно, при паде-
нии платформы, которая как раз и носила следы такового. Бесы?
Вряд ли. Уж они бы добрались до своей цели. Жалкие три дюйма
стали заваренного люка не задержали бы их надолго. К тому же,
прежде бесы не шныряли абы где, а их появление спровоцировали
сами наемники. Таким образом, персонал гарбеджоида ну никак
не мог с ними столкнуться, а даже если бы и так, кто бесов пере-
бил или запер? И почему, если от них избавился, не вызволил этого
бедолагу? Или, хотя бы, не похоронил? Нет, в этой истории опре-
деленно что-то не клеилось. В ней было нечто, чего Терн не пони-
мал, и это ему очень не нравилось. Впрочем, кое-что он все же
уловил. Покинув помещение с терминалом, он возобновил пре-
рванные поиски, ибо слово "проходы" звучало именно во множест-
венном числе.
Скончалась — так голос на записи говорил о женщине, ле-
жавшей на импровизированной, составленной из ящиков крова-
ти. Сломанная, грубо перевязанная нога вполне увязывалась с па-
дением платформы. Ее останки пребывали в таком же состоянии,
как и останки человека у терминала, и точно так же рассыпались,
едва приближение Терна вызвало дуновение воздуха. Ему удалось
рассмотреть лишь идентичный комбинезон, на котором еще со-
хранилась аббревиатура RDW. Сохранилась она и на двери, обна-
руженной в конце коридора. Заваренной двери, что наводило на
мысль о неком внешнем пространстве. Вероятно, весьма небезо-
пасном, раз люди внутри предпочли умереть, но не выйти, однако
Терн ведь уже сюда пришел, и ничего особенного не встретил. В
теории, эти двое могли укрыться здесь от ядовитого вещества, ко-
их в гарбеджоиде водилось хоть отбавляй. Случайная утечка,
вполне подходившая под "нарушение изоляции" и "область рас-
пространения", никак не исключалась, а с тех пор от нее не оста-
лось и следа. Имелись на сей счет и иные догадки, только практи-
ческой пользы они не приносили. Как бы там ни было, Терну пока
ничто не угрожало, а разделить участь этих людей он желанием не
горел. Рассудив таким образом, он включил плазменный резак и
быстро проделал себе путь наружу.
Скелебингеры отстали. Не движимые маниакальным упорст-
вом, они прекратили преследование, едва в том исчезла про-
граммная необходимость. Ограничиваясь определенным ареалом,
они не действовали далеко за пределами своего роя. Установив
сей наглядный факт, Джина облегченно перевела дух. Как мини-
мум, это означало, что скелебингер Терна с ними не взаимодейст-
вовал, и влияние роя на столь обширную область гарбеджоида не
