358
Вождь умолк. В известном смысле, Экбурн получил ответы на
то, на что хотел. Вот только по большому счету он не получил ни-
чего. Дикари же ожидали его решения. До Экбурна это дошло не
сразу, а только тогда, когда они начали беспокойно перетапты-
ваться.
— Какова ваша воля? — осмелился спросить вождь. — Как нам
поступить с пленными?
— Пленных здесь нет! — резко заявил Экбурн. — Я приказываю
установить мир! Кто ослушается, кто осмелиться напасть — будет
иметь дело со мной!
Вождь видимо растерялся.
— Пусть уходят! — добавил Экбурн, уяснив причину его замеша-
тельства. — Но двое из них должны остаться! Любые двое. Они по-
служат мне провожатыми. Я хочу посетить их поселок лично. Ос-
тальные пусть уходят!
Пришлые дикари против освобождения не возражали. Лице-
зрев менгира, они утратили весь боевой пыл, впечатленные его
появлением дальше некуда. Если высшее существо, остановившее
схватку, заступилось за их врагов — дело дрянь, но лучше ему
подчиниться и не гневить. Однако дарованная свобода — очень
хороший знак. Значит, высшее существо не против них, раз от-
пускает восвояси. Более того, оно хочет наведаться к ним домой, и
это признак его благоволения. Возможно, оно желает лично пове-
леть, кто из племен должен уступить. Тогда его следует хорошень-
ко ублажить, чтобы обеспечить себе неоспоримый приоритет.
Местным дикарям идея понравилась куда меньше. При дру-
гих обстоятельствах они, возможно, не усмотрели бы в ней ничего
особенного, но только не сейчас, когда вокруг лежали трупы соро-
дичей. Их кровь все еще сочилась из ран, а тела не остыли. Перво-
бытный разум жаждал отмщения, и жаждал здесь и сейчас, без
разницы, кто был прав, а кто виноват. Дикарь, пусть даже сам
спровоцировавший бойню, дикарем и оставался. Он воспринимал
только текущее действие, а таковым было нападение врага. Врага,
который только что убивал, а теперь его вот так запросто отпус-
кают.
Местные зароптали. Тихо, по-прежнему страшась менгира, но
все же зароптали. Помрачнел и вождь. Возразить тому, чей культ
он возглавлял, вроде как выглядело неприемлемым. С другой сто-
роны, решение высшего существа казалось ему далеким от спра-
ведливости. Вся эта компания мыслила по-своему. Ей было невдо-
мек, что Экбурн желал остановить кровопролитие как таковое, не
отдавая предпочтение ни одной из сторон. Она видела лишь то,
что их сородичей убивали, а высшее существо велит не трогать
