365
соседей приняли немыслимый характер. Пришлось ответить. Сто-
личные показали, что посягательства на свои интересы не потер-
пят. Все лагеря чужаков были сожжены, а сами чужаки выдворе-
ны восвояси. Но те не усвоили урок. Эта искра разожгла настоя-
щий костер, мало-помалу превратившийся в пожарище. Дикари,
поклонявшиеся менгирам, не прослеживали цепочку событий, по-
рожденную своим же поведением. Они понимали только то, что
произошло здесь и сейчас. А здесь и сейчас их притесняли и уби-
вали те, кто всего лишь не позволял притеснять и убивать себя.
Поодиночке племена не могли одержать верх. Силы были
примерно равны, причем у первого поселка они оказывались не-
изменно больше. Туда переселились все, кто не принял дикарский
уклад и не поклонялся менгирам. Дикари же — наоборот, держа-
лись подальше от идеологических врагов, а если к ним и приходи-
ли, то только жечь и убивать. Их поселения раздробились и рас-
средоточились, однако они продолжали поддерживать тесную
связь, основанную на общем неприятии столицы.
Обстановка накалялась. Поселенцы осознали, что за предела-
ми главного поселка они больше не чувствуют себя в безопасно-
сти. Набеги дикарей сделались постоянными, а убийства уже не
требовали какого-то особого повода. Стягивая силы и сужая ареал,
поселенцы оставили соседние поселки и сосредоточились в столи-
це, благо что ее размеры это вполне позволяли. Получив должный
отпор, дикари наведывались только изредка, и на какое-то время
все улеглось. Оставаясь в состоянии войны, обе стороны почти не
пересекались, что и позволяло избегать кровопролития. Увы, это
спокойствие было только кажущимся.
Дикари не затаились и не смирились. Они были слишком
примитивны, чтобы маскироваться или разработать какой-нибудь
хитрый план, отчего и поступили в меру собственного ума. Зати-
шье вызывалось тем, что они никак не могли договориться. Дого-
вориться между собой — всеми теми, кто поклонялся менгирам и
видел в поселенцах непримиримых врагов. К сожалению, сами по-
селенцы тоже не относились к гениям. Они лишь представляли со-
бой наиболее толковые образчики, взращенные стараниями по-
кровителя, но особой дальновидностью не отличались. Они не рас-
кусили, чего хотели дикари, отчего дальнейшие события оказались
для них полной неожиданностью.
Договориться дикари так и не смогли, что все-таки не поме-
шало им выступить единым фронтом. Как говорится, враг моего
врага — мой друг, а когда сотрем его в порошок, тогда и посмот-
рим. Разрозненные, поодиночке они не представляли значитель-
ной угрозы. Объединив силы, одиннадцать племен имели кратное
