373
слушную однообразную массу, где есть лидер и все остальные, как
это вышло с клонами Желтой пирамиды. В глазах Экбурна все они
были личностями. Суровая борьба за выживание, присущая кло-
нам Белой, ему тоже не подходила. Он хотел наделить своих подо-
печных более богатой культурой. Путь Красной по-своему выглядел
привлекательным, однако его специфический менталитет Экбурну
решительно не нравился. Поселенцы Черной пирамиды пойдут
своей дорогой, где выживание станет сочетаться со смыслом, ради
чего оно вообще делается.
Экбурн не придумывал культ — дикари уже сами ему следо-
вали. Теперь его оставалось лишь развить, провоцируя их двигать-
ся в более прогрессивном направлении. Для этого он сочинил не-
сколько легенд, основанных на дикарском видении мира. Подан-
ные должным образом, они произвели надлежащее впечатление,
расширив существующий культ и наделив его более глубоким
смыслом.
Все породило Солнце. То самое Солнце, которое каждое утро
восходило над одной стороной горизонта и к ночи исчезало за дру-
гой. Это был цикл перерождения, как цикл жизни и смерти. Тот
цикл, что присущ всем его творениям. Дикарь, умиравший здесь и
сейчас, уходил к своему создателю. Уходил на погребальном кост-
ре, уносясь в его ярком пламени к великому божеству. Но плохо
будет тому, кто не следовал в жизни великим заветам Солнца. Не
вознесясь в огненных сполохах, он опадет на землю ничтожным
пеплом, и уже никогда не воссоединится с пытающим светилом.
Дикари поверили. Их представления о дне и ночи ничуть не
противоречили услышанному, вполне вписавшемуся в примитив-
ную картину мироздания. Кроме того, как тут не поверишь, когда
об этом толкует сам посланник Солнца? Ведь именно так Экбурн
себя и представил, внушая трепетавшим дикарям, кого и как им
следует почитать. Что ж, тем стало понятно, откуда у него была
такая сила, преображавшая одно вещество в другое, дарившая
неуязвимость и разившая ослушников божественным огнем. Плаз-
менный заряд, испускаемый пистолетом, получил в глазах дикарей
более чем очевидное объяснение. Получил его и синтезатор мате-
рии, послушный воле посланника Солнца. Окончательно обрели
его и машины, как верные слуги и вместилища священной искры,
дававшей им силу и могущество, пока эта искра не угасала.
Учение, втолкованное дикарям, требовалось оберегать и под-
держивать. Недолго думая, Экбурн обучил особых служителей,
фактически положивших начало потомственности жрецов. Им
вменялось следовать велению Солнца, соблюдать традиции и сле-
дить за их исполнением в племени. Прежде культ возглавлял
