374
вождь, сочетая это занятие с управлением соплеменниками. Эк-
бурн разделил обязанности. Отныне вождь занимался только
своими прямыми делами, а всеми вопросами Солнца, заветов и
всяческих обрядов заведовал жрец. Именем Солнца он даровал
вождю власть. Именем Солнца он провожал его в последний путь,
устраивая достойное огненное погребение. Провожал он и всех ос-
тальных, старательно следя за этим чрезвычайно важным ритуа-
лом.
Огненное погребение Экбурн заимствовал у Оклслада. В его
краях, частенько скованных льдом, оно было довольно практич-
ным, особенно с учетом обилия древесины. Экбурн усмотрел в нем
свою пользу. Антисанитария, присущая его дикарям, кратно уси-
ливалась проблемой с трупами. Их либо относили в заросли, что
было не очень хорошо, либо сбрасывали в реку, что выглядело едва
ли лучше. В наихудшем случае тела гнили где-нибудь неподалеку,
иной раз уложенные в отдельной хижине. Это провоцировало рас-
пространение всякой заразы и трупных ядов, не говоря уже о за-
пахе и насекомых. Огненное погребение раз и навсегда решало
вопрос с мертвой плотью.
Омовение стало частью ритуала. Вода не очень уживалась с
огнем, поэтому Экбурн не слишком усердствовал. Он лишь хотел,
чтобы дикари хотя бы иногда умывались, а близость реки вполне
позволяла им это делать. Ополаскивание совершалось на восходе
либо на закате, когда воды реки окрашивались в золотой или баг-
ровый цвет. Таким образом, они якобы насыщались силой солнца,
и дикари видели эту игру красок собственными глазами. В уроч-
ный час река становилась для них святилищем, которым традици-
онно выступал все тот же менгир. Совершая омовение, дикари и
впрямь ощущали себя свежее и лучше, что ощущало бы любое
умывшееся существо. Этот эффект, однако, они приписывали
солнечному благоволению, заставлявшему их хоть как-то следить
за гигиеной. Прежде практически заброшенная, она вновь вошла
в их жизнь, заметно сократив число заболеваний. Само собой,
столь наглядный результат дикари интерпретировали в пользу
культа.
По большей части, заветы Солнца регламентировали прими-
тивную дикарскую жизнь, упорядочивая ее до зачаточных циви-
лизованных норм. Среди них Экбурн замаскировал главное. От-
ныне дикарям запрещалось друг друга убивать. Убивать без вес-
кой на то причины, ибо он прекрасно понимал, что совсем от этой
пагубной практики те не откажутся, а если не можешь остановить
процесс — направь его. Означенное преступление отныне носило
двоякий характер. Если кто-то лишал жизни соплеменника, он
