70
Впрочем, не единственным. Где-то впереди замерцали мелкие
красные искорки. Заморгав, Брайан протер глаза. Часть искорок
потухла, но часть вроде бы стала больше, словно приблизилась. В
наступившей тишине, прерываемой лишь далеким звуком мерно
капающей воды, на грани слышимости донеслось нечто похожее
на рычание. И что-то будто несколько раз клацнуло, как если бы
постучать ногтями по бетону. Или когтями.
Брайану стало основательно не по себе. У него отпало всякое
желание брести в темноте в поисках конца бесконечности, равно
как и выяснять, мерещится ему или нет. После всего уже произо-
шедшего нечто скрывавшееся во мраке могло оказаться отнюдь не
иллюзией. В том числе поэтому он решил не бросать во тьму то,
что прихватил с собой. Брайан мог достигнуть полезного эффекта
и прояснить обстановку, а мог и спровоцировать череду каких-
нибудь дурных событий. Он не обратился в паническое бегство, а
тактически отступил, не сводя взора с потенциальной опасности.
Красные искорки исчезли так же быстро, как за окнами вновь
объявилась улица с ее домами, фонарями и автомобилями. Вскоре
показался и холл, озаряемый слабой зеленой подсветкой, которой
Брайан теперь едва ли не обрадовался.
Галерея, опоясывающая колодец на четвертом этаже, дове-
рия не внушала. Ее внутренние лестницы находились в еще худ-
шем состоянии, чем перила. Спускаться на третий ярус не имело
смысла, ибо там Брайан уже везде побывал, поэтому он стал ис-
кать путь наверх. Туда вели две лестницы по центру восточного и
западного крыла. Восточная оказалась забита невообразимой сме-
сью из строительного мусора и растекшегося цемента, затвердев-
шего в подлинном шедевре абстракционизма. Торчащая, как из
ежа, арматура окончательно отвратила Брайана от идеи пробить-
ся через эти дебри. В сравнении с ними пролет западной лестни-
цы выглядел более приемлемо. Стеклянные ступеньки, установ-
ленные по прихоти дизайнера, были разбиты вдребезги, но их на-
правляющие остались. По ним-то он и вскарабкался на пятый
этаж, слегка ободрав руки о ржавчину. В какой-то момент метал-
лическая опора закачалась, чуть не выскочив из поехавшего креп-
ления, но все закончилось благополучно.
Отряхнувшись, Брайан осмотрелся. Кругом, куда ни глянь,
изобиловали элементы кровли, в том числе прозрачной. От ее кол-
пака, накрывавшего колодец внутреннего двора, он сейчас был
близок как никогда и мог хорошо рассмотреть стальной каркас,
поддерживающий внушительного размера стекла. Если эта шту-
ковина проржавеет так же, как и упавшая бочка, то лучше бы под
ней никому не оказываться, в том числе на галерее пятого этажа.
