71
Брайан почувствовал себя очень неуютно, особенно когда обнару-
жил пустоты на месте нескольких стеклянных панелей. Наверное,
именно здесь летучие мыши выпархивали в ночь и возвращались
обратно. Отсюда же вниз попадала дождевая вода, питая разрос-
шуюся растительность двора. Не задерживаясь почем зря, Брайан
прошел в холл и свернул налево, рассчитывая хотя бы здесь дос-
тичь восточного коридора.
Вероятно, резервуар провалился с крыши довольно давно.
Примерно тогда же, когда рухнуло несколько ярдов перекрытия
третьего этажа. Огромный железный бак, зияя рваными дырами в
ржавых боках, словно прилег отдохнуть как раненый великан, да
так и уснул вечным сном. Его часть все еще уходила вверх и тор-
чала наружу, но основание покоилось на полу южного коридора,
подмяв под себя поддерживающие конструкции. Теперь они тор-
чали в стороны искореженным металлом вперемешку с кусками
бетона и покрытием крыши. Из огрызков лопнувших труб до сих
пор сочилась невесть откуда бравшаяся вода. Вероятно, она и
способствовала всеобщей сырости, местами сказавшейся даже на
прочности кладки. Здесь вода так и вовсе собралась в лужи, обос-
новавшиеся в выщербленном бетоне. Они питали обширные на-
слоения бледного мха, поросшего тонкими травинками. Усеивая
немалую часть обломков, мох забирался вверх, вплоть до щелей
наружу, и углублялся в сочившийся влагой завал, усыпанный кло-
чьями битума и расколотыми кирпичами. Дальше пути не было.
Созерцая очередное непреодолимое препятствие, Брайан
размышлял, что больше действует ему на нервы: выходки прики-
дывавшейся призраком женщины или естественные нагроможде-
ния всякой дряни. Интересно, к чему следовало отнести жидкий
азот, наверняка разливаемый исключительно по чьей-то воле?..
Возникло какое-то движение. Брайан, тут же вернувшись к
реальности, обвел завал напряженным взглядом. В одной из труб
что-то показалось. Пара мгновений — и из нее высунулась взъе-
рошенная, мокрая крыса. Довольно крупная, она уставилась на
человека, настороженно шевеля усатой мордой. Брайан, как и
большинство людей, недолюбливал этих тварей, но уж лучше
встретить одну обычную крысу, нежели колонию летучих мышей.
Неприязненно скривившись, он шикнул на грызуна. Тот даже
ухом не повел. Наоборот, вылез из трубы еще дальше и недобро
блеснул глазками на чужака. Тогда и выяснилось, что крыса от-
нюдь не одинока. Стоило ей тихонько, но резко пискнуть, как из
недр резервуара начали вылезать ее многочисленные сородичи.
Какого лешего они забыли в такой сырости — Брайан выяснять не
собирался, ибо их ощеренные зубы вполне дополняли угрожающий
