76
чтобы пугать, но не прикасаться. Ведь чем еще мог быть мертвец с
матово-белой кожей и отсутствующими глазами, как ни мастерски
наведенной проекцией? Встопорщенные бакенбарды особенно
подчеркивали жуткие кровавые провалы.
Мелко дрожа, Брайан нащупывал в темноте фонарик, пре-
красно сознавая, что женщина в сером его сейчас едва не угроби-
ла. Наверняка именно она стояла за этой гнусной выходкой! Мо-
мент был рассчитан мастерски, причем без всякого физического
контакта. Хлопая ладонью по битуму, Брайан все нашаривал и
нашаривал пропажу, и вдруг заметил неподалеку какое-то свече-
ние. Не то, зеленое, исходившее от прозрачного купола над дво-
ром, а вполне себе обычное, будто от электрической лампы. Во
всяком случае, оно выглядело именно таковым, что подвигло
Брайана, наконец-то подобравшего фонарик, пойти взглянуть на
источник света.
Очередная конструктивная особенность долгостроя заключа-
лась в расположении грузового лифта. Его шахта находилась не
внутри здания, а снаружи, пристроенная к внешней стене. Каби-
на имела не одну, а две раздвижные двери, расположенные друг
напротив друга. Это позволяло достичь погрузки напрямую со
двора, где к лифту подъезжал бы транспорт. По ее окончании ка-
бина поднималась бы на заданный этаж и распахивала дверь
внутрь проходного помещения, осуществляя быструю и удобную
доставку товаров. Изучив планы долгостроя, Брайан об этом знал,
однако он и понятия не имел, что означенная шахта не пустовала.
Более того, находилась в рабочем состоянии. В последнее при-
шлось поверить, когда обширная надстройка на крыше отвори-
лась, едва он нажал на сиявшую кнопку вызова. Его глазам пред-
стало внутреннее убранство кабины, залитое желтоватым светом.
После всех провокаций и голограмм Брайан и не подумал су-
нуться в лифт наобум. Вытянув ногу, он осторожно коснулся бо-
тинком пола. Твердый! Странно… Сделав шаг, он повторил экспе-
римент, а затем проделал его снова и снова, пока не убедился, что
кабина реальна и никуда не исчезает. Руки, ощупавшие обшивку
стен, подтвердили поразительный факт. Было совершенно непо-
стижимо, каким образом в долгострое обнаружился сложный
функционирующий механизм, и где он, собственно, брал электри-
чество. Разве что его установили совсем недавно, наконец-то спо-
добившись заняться ветшающим зданием, а в данный момент пи-
тание подавалось от аккумулятора. Эта версия выглядела доста-
точно правдоподобной, чтобы Брайан решился ее проверить. Во-
обще это была очень плохая идея — ехать на неизвестном лифте в
таких странных и, прямо скажем, пугающих обстоятельствах, од-
