78
между зданиями, но попытка, как говорится, не пытка. Интерес-
но, что произойдет на этот раз? Застрянет лифт или же дверь от-
кроется в глухую стену? Пока кабина, стуча и потрескивая, не-
спешно поднималась, Брайан чего только не передумал, ожидая
очередной каверзы.
Дзинь! На экране панели управления зажглась красная циф-
ра три. Дверь поползла в сторону, а в лифт тут же повеяло холо-
дом. Из раздавшегося проема хлынула зеленоватая поземка. Светя
фонариком, Брайан настороженно поглядел в открывшееся поме-
щение. Удивительно, но там не объявилось ничего необычного,
кроме льющегося из коридора тумана. Тщательно прощупывая
пол, он покинул лифт и двинулся через проходную комнату.
Ага! Вот и сюрприз! Ползущая у ног дымка равномерно под-
свечивалась зеленым, за исключением нескольких участков. В
них, заметно прибавляя в яркости, что-то подозрительно мерцало,
сопровождаясь сухим треском. Под стопу подвернулось нечто
круглое, упругое и длинное, похожее на лежавшую зигзагами
змею. Брайан потыкал находку носком ботинка, а потом накло-
нился и ощупал ее пальцами. Всякие сомнения исчезли. Пол усеи-
вали скрытые в тумане электрические кабели, наверняка запи-
танные оттуда, откуда и лифт, благо тянуть было недалеко. Чья-то
добрая душа соорудила в них прорехи, чем и вызывалось харак-
терное искрение. Без надлежащей изоляции прямой контакт с по-
врежденным проводом грозил ударом током предположительно
небезопасной мощности.
Брайан утроил бдительность, ступая так, будто шел по тон-
кому льду поверх кислотного озера. Старательно глядя под ноги,
он огибал все нестабильно светящиеся области, и это едва его не
подвело. Сосредоточив внимание на полу, он чуть не проглядел
подлинную опасность. Брайан почти вошел в дверной проем, ко-
гда в тот вдруг опало несколько крупных проводов. Он пригнулся
на одних лишь рефлексах, сделав кувырок через голову. Протя-
нувшись с потолка, кабели перекрыли весь проход до основания,
шевелясь будто хищные лианы, но добыча уже ускользнула. Рас-
прямившись, Брайан окинул электрические щупальца хмурым
взглядом. Ему повезло дважды. Первый раз — избежать знакомст-
ва с искрившими электродами и второй — не угодить в яму, впол-
не способную раскинуться сразу за выходом из помещения.
Коридор, куда выкатился Брайан, встретил его густой, дохо-
дившей до колен дымкой, превращавшейся на западе в непро-
глядную завесу. Прежде это наблюдалось на четвертом этаже, а
теперь, вероятно, из-за обилия жидкого азота распространилось и
на третий. Морозило здесь знатно, и путь на запад был закрыт, да
