75
лит ему удержаться, как бы цепко ни схватились руки. Вместо за-
хвата получится удар ладонями, который лишь отшвырнет его от
лестницы, отправив в хаотичный полет до самой земли. Нет уж,
пусть такой трюк проделывают кинорежиссеры.
Раздраженно плюнув вниз, Брайан обвел взглядом безучаст-
ный ко всему город. В теории, можно орать, размахивая фонари-
ком, и звать на помощь. Сработает ли этот номер? Да почти на-
верняка, как почти наверняка придется расстаться и с золотом.
Увесистый мешочек по-прежнему покоился за пазухой, напоминая
ему, на кой ляд он во все это ввязался. Чокнутая в сером платье
правильно все рассчитала! Брайан не станет апеллировать к по-
сторонним, находясь в столь примечательной ситуации, ну а когда
он покинет долгострой, то и звать кого-то на подмогу утратит вся-
кий смысл. Стало быть, следует выбираться самому, и выбираться
поскорее, пока не кончилась ночная смена. Развернувшись через
плечо, Брайан едва не столкнулся с каким-то человеком, стояв-
шим за его спиной.
Фонарик выпал прежде, чем руки отпрянувшего Брайана
бешено закружили в воздухе. Отчаянно пытаясь удержать равно-
весие, он зашатался на краю крыши, пугающе кренясь из стороны
в сторону. Луч света, испускаемый фонариком, угас от удара при
падении, и вокруг тут же сгустился сумрак. Черты неизвестного,
возникшего будто призрак, теперь было совершенно не разобрать,
но и за один яркий миг Брайан успел насмотреться вдоволь. Оде-
тый в старомодный сюртук, мужчина в черном плаще и цилиндре
протянул к нему одновременно раскидываемые ладони. Он словно
собирался заключить его в объятия, отчего походил на готового
впиться в жертву вампира. Брайан даже не осознал, от чего ша-
рахнулся больше — этого внезапного движения или черных прова-
лов глазниц, откуда сочились дорожки крови. Мельтеша руками,
он сейчас думал лишь о хрупком мгновении, отделявшем жизнь на
краю крыши от смертельного падения. Еще немного и… Согнув-
шись в три погибели, он сумел удержаться на ногах и наконец-то
сделал порывистый шаг от судьбоносной кромки.
Мужчина в плаще исчез. Брайан обнаружил это сразу, едва
поднял судорожно опущенную голову. Безмолвная фигура раство-
рилась в полумраке точно так же, как и появилась. Тяжело дыша,
он ощутил, как по спине скатываются крупные капли пота. Веро-
ятно, он только что столкнулся с очередной иллюзией. Если бы
этот человек хотел его убить, ему было бы достаточно толкнуть
Брайана пальцем, отправив в полет навстречу земле. Тем не ме-
нее, он так не поступил, а лишь стоял в темноте, пока жертва ба-
лансировала между жизнью и смертью. Иллюзия на то и иллюзия,
