69
кольца испарений окутывали ее талию, вздымались за головой,
ниспадали с плеч изгибавшимися водопадами. Чудилось, будто это
не женщина купается в ледяном тумане, а она сама его источает.
Стало еще холоднее. Незнакомка, зловеще улыбаясь, медлен-
но протянула к Брайану руки, и вдруг ее глаза окончательно стали
черными будто безлунная ночь. Не шелохнув ни единой складкой
платья, она разинула рот в беззвучном крике и ринулась вперед,
увлекая за собой густые зеленые облака. Вот Брайан завопил. Ша-
рахнувшись назад, он отступил на несколько ярдов, но тут ноги
заплелись и увлекли тело на пол. Растянувшись во весь рост, он
перекатился в сторону и, подхватив фонарик, выставил его на на-
падавшую. Видение исчезло. Женщина, так и не достигнув Брай-
ана, растворилась в клубах тумана, а сам туман унесло в чернею-
щий дверной проем. Теперь его стена стелилась дымкой там же,
где и была.
Когда Брайан поднялся, его руки сильно дрожали. Да, ему
наверняка преподнесли иллюзию как с тем казино, но иллюзию уж
слишком правдоподобную. Настолько, что после себя она оставила
морозные разводы на потолке, полу и стенах, едва не коснувшиеся
не на шутку перепуганного отставного сержанта. А того было
очень нелегко испугать. Решив, что здесь с него более чем доста-
точно, он покинул зловещий рефрижератор и отправился в юж-
ный коридор.
Рекреационный холл давно остался по левую руку. Брайан
все шел и шел скорее из принципа, вовсю подозревая, что ни к
чему его путешествие не приведет. История с бесконечным кори-
дором повторялась, только теперь на другом этаже и в другую
сторону. За окнами быстро темнело, как темнело и впереди, а луч
фонарика уверенно затухал, сокращаясь под натиском подсту-
павшей тьмы. Брайан старался обнаружить хоть намек на траво-
латор или любой другой механизм, способный создавать уходящую
в никуда дорогу. Ничего подобного не наблюдалось. Оконные про-
емы справа и дверные слева выглядели совершенно натурально,
равно как и пол под ногами, самостоятельно вроде бы не смещав-
шийся. Тем не менее, Брайан миновал примерно три суммарные
длины здания, прежде чем остановился.
Тьма сгустилась настолько, что видимость сократилась до де-
сяти футов. Улица за окнами окончательно исчезла, как исчез да-
же самый малейший отсвет извне. Теперь отсутствовала и зеленая
флуоресценция, хорошо различимая в оставленном позади холле,
но угасшая по мере продвижения на восток. Единственным ис-
точником освещения остался фонарик, и лучше бы тот не повто-
рял свой недавний каприз, когда внезапно упал и выключился.
