68
лась ржавая бочка, стоявшая пирамидой на двух других. Должно
быть, металл прохудился настолько, что не выдержал вибрации от
шагов, эхом раскатившихся вокруг, и они стали пресловутой со-
ломинкой, переломившей спину верблюду. Произведенный ею
грохот напугал Брайана до полусмерти, но еще больше его напуга-
ла последующая сцена.
Северный коридор скрывал густой туман, зеленоватый из-за
нараставшего фосфоресцирования. Наползая откуда-то с востока,
сперва он тянулся по полу плотной дымкой. Затем ее бурлившие
завитки начинали вздыматься все выше и выше, пока, наконец,
не достигали потолка. От его клубов веяло таким сильным холо-
дом, что Брайан поежился и даже потер плечи ладонями. Опаса-
ясь какой-нибудь ядовитой химии, он осторожно потянул носом,
но не уловил ничего кроме привычных запахов долгостроя. Каза-
лось, туман был совершенно безобиден и вполне мог нагнетаться
мастером спецэффектов, однако имелось как минимум две при-
чины, по которым от него следовало держаться подальше. Сухой
лед, испарявшийся в таких количествах, способен убить человека
обилием углекислоты, вытесняющей кислород. Брайан и охнуть не
успеет, как потеряет сознание, а упав в объятия этих волнующих-
ся клубов — не встанет уже никогда.
Вторым наиболее вероятным источником тумана был жидкий
азот. Причем, судя по дьявольскому холоду, именно его тут и ис-
пользовали. Дымка лишь лизала ботинки Брайана, а его уже про-
бирало прямо-таки до костей. Складывалось ощущение, что еще
немного — и одежда покроется инеем, а выдыхаемый пар кри-
сталлизуется прямо в воздухе. Пожалуй, сунуться вглубь затянуто-
го коридора будет чистейшим безумием.
Брайан попятился, однако быстро понял, что пока он сам не
пошел вперед, ему ничего не грозит. Наплывающий туман затяги-
вало в ближайший дверной проем, где он, должно быть, уходил в
вентиляцию или утекал в какие-то прорехи бетонных конструк-
ций. Последнее представлялось наиболее вероятным, особенно
припоминая обвалившийся сегмент третьего этажа. Видать,
здешний вредитель не впервые разливал жидкий азот, а то и во-
все делал это регулярно, чем и способствовал разрушению пере-
крытий. Недоумевая, как такое долго оставалось незамеченным,
Брайан вновь наставил фонарик в коридор и вздрогнул всем те-
лом. В стене тумана что-то появилось. Что-то сливавшееся с ним и
цветом и формой, и сливавшееся до тех пор, пока оно не выступи-
ло вперед. Остолбенев, Брайан узрел знакомую женскую фигуру.
Зеленоватые клубы доходили ей до пояса, и она сама казалась
словно вытканной из этой вьющейся субстанции. Призрачные
