82
предложили пятидневку! — тут же воскликнул он, осененный про-
стой догадкой. — Милейший, вы понимаете, что ваше присутствие
тут подозрительно и незаконно? — добавил он, смерив собеседни-
ка взглядом. — Как вы сюда попали?
— Куда важнее, как сюда попали ВЫ, — странным тоном изрек
пожилой коллега.
— В отличие от вас, я сейчас исполняю служебные обязанности! —
нахмурился Брайан, сбитый с толку словами неурочного визитера.
— Это в долгострое что ли? — усмехнулся седовласый, чем основа-
тельно его смутил. — Нет, я не из числа тех двоих, — качнул он го-
ловой. — Прежде чем туда соваться, вы не попытались выяснить,
что стало с вашими предшественниками?
— Вообще-то пытался, — еще больше смутился Брайан, ничуть не
лукавя. — Жена одного сказала, что ее муж лежит в больнице с
хроническим заболеванием. Другого я тоже не застал — его семья
куда-то переехала.
— Понятно, — губы седовласого тронула невеселая улыбка.
Он повернулся к Брайану. Тот на мгновение напрягся, но узрел не
перекошенную морду монстра, а вполне спокойное лицо, разве
только хранившее печать некой потаенной печали.
— Стало быть, вы не в курсе, что больница, упомянутая женой
первого — клиника для умалишенных. Семья же второго перееха-
ла после его смерти, произошедшей при загадочных обстоятельст-
вах, — негромко сообщил назвавшийся предшественником.
От такой информации Брайан несколько опешил, однако, пораз-
мыслив, задал вполне резонный вопрос: какое, собственно, отно-
шение это имеет непосредственно к нему?
— Самое прямое, — очень серьезно произнес седовласый. — Они,
как и вы, взяли золото.
— Какое еще золото? — прищурившись, недружелюбно осведомил-
ся Брайан.
— То, что спрятано у вас за пазухой, — спокойно пояснил коллега.
— Правда, у вас там его целый кошель, а те двое ограничились не-
сколькими найденными монетами. Зайти дальше им не позволил
страх. Не все ведь смелые, как вы. Она таких любит и всячески
заманивает.
— Кто — она? — упавшим голосом выдавил Брайан.
— Та, кто затеяла с вами эту игру, — раздался ничуть не вооду-
шевляющий ответ.
— Вы знаете про игру? — Брайан вконец растерялся, не зная что
и думать.
— Конечно. Я сам в ней участвовал, — пожал плечами седовласый.
— Собственно, потому я здесь с вами и разговариваю. Просто я не
