262
наружит, вкратце прояснит ситуацию. Принося глубочайшие из-
винения, журналист обещал объяснить свой поступок позднее, ну
а пока Майку придется возвращаться в Эшвилль пешком. Его соб-
ственная машина сюда уже не вернется, а рация не работает.
Уезжая на джипе Уилсона, журналист чувствовал себя пре-
скверно. Пожалуй, это был один из самых подлых поступков в его
жизни. Столь безобразную выходку он оправдывал лишь чрезвы-
чайными обстоятельствами. Если Баду Джонсону угрожает реаль-
ная опасность, небольшая подстава для Майка — все-таки прием-
лемая цена.
До спрятанного снаряжения Клайд дошел пешком, используя
уже освоенные меры предосторожности. Когда обнаружат джип,
ни одна собака не проследит угонщика до тайника возле дороги к
мосту. А даже если и проследит, тот уже будет далеко. Сон Майка
вкупе с его пешим возвращением предоставит Клайду достаточ-
ную фору, чтобы стать недосягаемым для погони.
* * *
Скаутские годы остались в далеком прошлом. Разработанный
план был хорош, однако журналист начал опасаться, что переоце-
нил свои силы. Он продвигался куда медленнее, чем предполагал,
и несколько раз едва не сбился с пути. Если бы не компас и нави-
гатор с GPS, ему не удалось бы сориентироваться в дремучей ча-
ще. Клайд очень уставал. Вес, который он тащил, с каждой прой-
денной милей все больше давил на плечи. Появилась одышка, а
привалы становились все чаще. В первый раз он поставил палатку
ближе к ночи, но уже во второй — задолго ДО. Клайду требовался
отдых, и отдых продолжительный, иначе он рисковал свалиться
без чувств.
Чтобы не привлекать внимание, огонь не разводился. Даже
огонек свечи видно издалека, а следопыты однозначно станут
всматриваться в ночь. Днем же они заметят шлейф дыма. Клайда
спасали припасы, закупленные в лавке Салливанов. Сухой паек не
требовал приготовления, обеспечивая основные потребности тела.
Тушенка вполне сносно шла с галетами, а глюкоза поступала из
джема. Последний был предпочтительнее сгущенного молока, чья
чрезмерная сладость вызывала повышенную жажду. С ней ведь
возникало больше всего хлопот. Запасы бутилированной воды
приходилось экономить, что удавалось с трудом. Из-за непривыч-
ной нагрузки Клайд здорово потел, теряя много жидкости, отчего
чувствовал слабость и головокружение. Однако и тут на выручку
приходило снаряжение. Он зачерпывал воду из любой встречен-
