266
чание, отдавшееся в ушах райской музыкой. Поспешив на звук,
он обнаружил длинную балку. По ее дну, огибая россыпь камней,
вилась струйка воды, питавшая ближайшие болотца. Зачерпнув
ладонью, Клайд убедился, что она совершенно чистая, без малей-
шего неприятного запаха. Ох, каким же наслаждением было
омыть лицо и руки! Скинув куртку и рубашку, он старательно опо-
лоснул шею, грудь и плечи, жалея, что ручеек не позволял умыться
целиком. Он был слишком мал, чтобы воплотить мечты пропотев-
шего тела. Не стоило забывать и о кровососущих насекомых. Те
давно набили Клайду оскомину, кружа возле него то небольшими
звеньями, то целыми тучами. Спасал аэрозоль, регулярно наноси-
мый на одежду, а шляпа с москитной сеткой надежно защищала
голову. Как жужжащие твари ни старались, им не удавалось доб-
раться до своей жертвы. Гигиена гигиеной, а оголяться в их на-
зойливом присутствии было нежелательно.
От ручейка Клайд ушел не сразу. Сперва он вооружился ло-
паткой и выкопал в его течении ямку футов пять на пять шири-
ной и один глубиной. Ямка заполнялась медленно, но уверенно, а
муть потихоньку оседала. Теперь, когда понадобится набрать воду,
зачерпнуть ее будет куда проще. Затем он зафиксировал коорди-
наты, поставив метку GPS. Напоследок журналист наполнил бу-
тылку, и только потом покинул балку.
Две точки на карте навигатора позволяли хорошо сориенти-
роваться. В лагерь Клайд возвращался другой дорогой. Обогнув
болотистую местность, он немного отклонился в сторону, зато ша-
гал по сухой возвышенности, шелестя травой и пиная шишки.
Прямое расстояние до источника оказалось небольшим. Это вселя-
ло оптимизм, поднимая давно упавшую планку настроения.
Кострище вышло грубоватым, но надежным. Расчистив круг,
Клайд натаскал камней и обложил его периметр. Затем он накидал
сухого мха, веток, и сложил поленья в форме вигвама. Правда,
огонь он зажигать не стал, да и вообще не собирался. Костер при-
годится на случай, если в гости опять кто-то пожалует. Всяко луч-
ше заранее подстраховаться, забравшись в такую глушь. Ну а для
кипячения воды у Клайда имелась спиртовка с надлежащим запа-
сом горючего. Прежде он ей не пользовался, чтобы не задержи-
ваться в пути, отчего и прибегал к обеззараживающим таблеткам.
Теперь же, в стационарном бивуаке, эта штуковина очень приго-
дилась, как пригодился и небольшой котелок. Запалив спиртовку,
Клайд прикрутил огонек и вскипятил набранную воду. Соорудив
кашу быстрого приготовления, он уплел все без остатка и блажен-
но зажмурился. После нескольких суток на тушенке и галетах та
показалась ему сущим лакомством.
