166
— Да много кому, — пожал плечами Хьюдж. — В основном из чис-
ла тех, кто желал бы побеседовать именно с тобой и, разумеется,
исключительно по важному вопросу. Я бы отшивал всех этих зво-
нистов куда подальше, да сам знаю, что ты неоднократно извле-
кал из подобных контактов существенную пользу. Честное слово,
Клайд, будь на твоем месте кто-то другой, я бы давно разорался,
что я тут все-таки главный редактор, а не твой личный секретарь!
— Я думал, все звонки поступают мне на автоответчик, — развел
руками журналист, припомнив, что еще не успел прослушать на-
копившиеся сообщения.
— Тогда он у тебя либо сломан, либо переполнен, — заметил босс.
— Кроме того, некоторым людям было явно недостаточно услы-
шать о твоем отсутствии, и они всенепременнейше хотели тебя
отыскать. Пусть даже названивая всем подряд, включая меня.
— Это кто же проявил такую настойчивость? — удивился Клайд.
— А вот сейчас скажу… — отложил сигару Хьюдж. — Этот тип
умудрился позвонить мне аж трижды, словно изначально я неясно
дал ему понять — ты в командировке, и о сроках твоего возвра-
щения даже я, твой непосредственный шеф, знаю не больше него.
Покопавшись в ящике стола, главный редактор выудил оттуда
толстый потрепанный блокнот. Послюнявив палец, он пошелестел
исписанными страницами.
— Так, где же я это записал… Черт побери, сколько тут всего по-
начиркано! Ах да, вот! Некий мистер Джонсон.
— Кто-кто? — оторопел Клайд, тут же вспомнив странное письмо в
старом конверте.
— Мистер Джонсон, — повторил босс. — Он сказал, что написал
тебе по одному очень важному делу, но не успевает дождаться от-
вета, так как у него изменились обстоятельства. Он уверял, что ты
давно его знаешь, и что ему крайне необходимо с тобой связаться.
— А что еще он сказал? — вытянул шею журналист.
— Ничего, — мотнул головой Хьюдж. — Я предложил ему оставить
номер телефона, но он ответил, что такового у него нет, и никогда
не было. Он сообщил, что позже перезвонит еще раз, однако уже с
неделю как не надоедает. К счастью для него самого, ибо я уже
всерьез начал злиться! Это ж в какой глуши он живет, если у него
даже нет телефона?
— В Эшвилле, — машинально пояснил Клайд, припоминая содер-
жание письма.
— Где? — поднял брови главный редактор. — Так ты действитель-
но с ним знаком? Что это еще за тип? Надо заметить, он был весь-
ма настойчив в желании непременно с тобой переговорить. Три
звонка за два дня!
