157
жант вступил в бой, который уже не мог выиграть. Качая маят-
ник, он яростно палил в группу головорезов, спуская курок так
часто, как только успевал. В иных обстоятельствах удача, гля-
дишь, и улыбнулась бы столь храброму и стойкому солдату, однако
узкое, насквозь простреливаемое пространство не подарило ему
ни единого шанса. Ответный огонь рвал его тело, не оставляя на
нем живого места, и укрыться от свинцового града было реши-
тельно негде.
Брайан был еще жив, когда опустела его последняя обойма.
Сухие щелчки возвестили о том, что он расстрелял все патроны.
Два призрака были уничтожены, а третий выбыл из боя. Увы, по-
следнему уже ничто не помешало добить истекавшего кровью иг-
рока. Пуля пробила запястье, и разряженный кольт выпал из раз-
жавшихся пальцев. Другая прошила левый бок совсем рядом с
сердцем. Слабеющий Брайан бросился к окну в надежде выбить
его и выпрыгнуть с третьего этажа, но замысел был неосуществим.
Оно находилось слишком высоко, а его ширина не позволяла мол-
ниеносно осуществить сей маневр. Отставной сержант это пони-
мал, отчего и не поступил так сразу. Просто он боролся до послед-
него. Он даже успел подпрыгнуть, силясь перемахнуть подокон-
ник, но очередная пуля поразила его прямо в воздухе. Мешковато
кувырнувшись, Брайан упал, задыхаясь и кашляя кровью. Еще
две вошли в уже распростертое тело, охваченное предсмертными
судорогами. Угасающие глаза уставились в потолок. Последнее,
что услышал Брайан, был далекий язвительный смех, доносив-
шийся из глубины долгостроя.
* * *
В прессу трагедия не попала. Полицейское управление не хо-
тело афишировать, что всего один человек уложил наповал четы-
рех патрульных и тяжело ранил пятого, навсегда оставившего
службу. О ней сохранился лишь отчет, но он отправился в архив,
когда следствие закрыло дело в связи со смертью подозреваемого.
В сухих лаконичных формулировках значилось немногое. Наряд,
прибывший на сообщение о стрельбе в недостроенном здании,
подвергся нападению. Патрульные успели вызвать подмогу, но
были убиты охранником предприятия, не желавшим идти ни на
какие переговоры. Вероятно, он сошел с ума, поскольку расследо-
вание показало, что никакой причины нападать на полицейских у
него не было. Об этом свидетельствовали и слова погибших копов,
успевших сообщить по радио о его поведении. Оно трещало боль-
ше обычного, как из-за сильных помех, но все же работало. Ох-
ранник словно не слышал офицеров и реагировал так, будто видел
