150
человек, и мысли не допускал.
Сориентировавшись, где находится, Брайан перезарядил пи-
столет и направился прямиком к лестнице. В луче фонарика ее
проем был отлично виден и ничем не заблокирован. Правда, на
ступенях громоздилось немало мешков со строительным мусором,
но те не образовали непроходимой баррикады. Власть хозяйки ка-
зино кончилась. Даже если та подсунет очередную иллюзию вроде
грузового лифта или кирпичной стены, он уже знает как преодо-
левать такие препятствия. Теперь его единственные враги — ре-
ально существующие железные прутья и глубокие провалы, ну а
уж с ними он как-нибудь управится.
Ощущая душевный подъем, растущий с каждым шагом,
Брайан уже выходил на лестничную площадку, как вдруг заметил
на нижнем пролете какое-то движение. Там был свет, и этот свет
говорил о многом! Встревожившись, он тут же погасил свой фона-
рик, но было поздно. В следующую секунду он услышал чьи-то ша-
ги, а затем оказался ярко освещен. Встречный луч слепил, мешая
что-либо рассмотреть, но все же Брайан узрел характерные струи
пламени, вздымавшиеся из глазниц. Оторопев, он шарахнулся на-
зад, вскидывая кольт.
Головорезы Кэролайн не желали отступать! Один из них занял
позицию на лестнице и явно не собирался пропускать беглеца по-
хорошему. Здесь, в долгострое, он уже не просто испускал огонь из
неугасимых глаз, а и направлял этот огонь на Брайана, ослепляя
не хуже прожектора. И ослепляя вполне эффективно. За ярким
светом было ничего не разобрать, а прозевать атаку становилось
проще простого. Духа выдали пламенеющие глазницы, ставшие
неотъемлемой частью его натуры. Они же подсвечивали контур в
черной одежде, хорошо маскировавшейся в полутьме.
Завидев Брайана, головорез испустил гулкие злобные звуки,
эхом раскатившиеся по всей лестнице. Психологический прием
оказался силен, но не настолько, чтобы парализовать отставного
сержанта страхом. Верный кольт не подвел, исправно выплюнув
порцию свинца. В ответ грянула целая серия выстрелов. Фантом
открыл огонь на поражение. Брайан успел откатиться в проем на
четвертый этаж, поэтому пули врага лишь выбили облезлую шту-
катурку. Бандит, упустив его из виду, вновь разразился отрыви-
стым злым гулом, будто выражавшим степень недовольства.
Криво усмехаясь, Брайан выжидал подходящий момент. Он
знал, как устроена лестница, и видел расположение груды меш-
ков. После всего пережитого один-единственный призрак его не
остановит. Впрочем, Кэролайн и не могла натравить огромную
толпу, лишая игрока всяких шансов на спасение, но это уже ее
