143
стичное, имело с оригиналом несомненную основу, и эта основа
выражалась в базовых точках соприкосновения. Брайан пришел к
такому выводу проанализировав весь проделанный путь. Хозяйка
казино подсовывала ему мистификацию за мистификацией, но
они следовали вполне определенной структуре, раз он не угодил в
произвольный лабиринт. А это означало, что и фойе никуда не де-
лось. Его лишь спрятали в очередном наваждении, коим был су-
мрачный зал с низкими кирпичными сводами. Миновав призрач-
ный подвал, Брайан сам пошел в тупик, где едва не сложил голо-
ву, в то время как выход остался позади. Там, в яростно пылав-
шей печи! Ведь она не просто так оказалась шириной с целый ко-
ридор в поперечнике — это и был самый настоящий коридор. Тот,
что вел в долгострой. Просто на месте несуществующей двери те-
перь полыхал существовавший некогда крематорий. Одно наваж-
дение подменило другое, и, прыгнув в огонь, Брайан отчаянно на-
деялся, что не ошибся. Объятый пламенем, он ощутил запредель-
ное жжение, как внезапно ощутил и всю глубину своих заблужде-
ний. Каким же надо быть идиотом, чтобы принять огромную печь
за единственно верный путь и добровольно обречь себя на мучи-
тельную смерть! Крик, вырывавшийся для собственной храбрости,
сменился воплем ужаса, но сменился совсем ненадолго, ибо ни од-
но живое существо было неспособно выдержать хватку такого чу-
довищного огня. С этим воплем Брайан и сгинул в ревущей печи.
Точнее, не сгинул, а провалился. Вогнав себя в сущий кош-
мар, сознание померкло, едва воспринимая происходящее. Брай-
ан и сам не заметил, как пламя осталось где-то позади, а его слов-
но по желобу швырнуло совсем в другое место. Жар исчез. В лицо
вдруг повеяло поистине могильным холодом, который вполне со-
ответствовал сменившемуся окружению. От пламени не осталось и
следа, как не осталось ни малейшего намека на дьявольскую печь
и кирпичный зал. Кругом опять разливался зеленоватый свет, оза-
рявший нечто очень похожее на склеп. Окна в стенах заменяли
ниши с большими и малыми вазами. Замшелый каменный потолок
поддерживали темные от времени колонны. Под ними, затянутые
паутиной, возвышались малахитовые постаменты, на которых ту-
скнели горы сокровищ. Они громоздились решительно везде, по-
рой едва оставляя пространство для прохода. Самая большая гру-
да желтела в центре, промеж высоких напольных светильников.
Кирпичами сложенные слитки устилали бесчисленные монеты. Их
золотые рукава образовали пологие склоны, плавно ниспадавшие
до самого пола. На самом широком недвижно покоилась женская
фигура. Только одно место в кровавом казино соответствовало по-
добному облику. Это был склеп Кэролайн.
