139
вбегали вооруженные призраки. Они стреляли настолько часто,
что даже в полумраке их было очень хорошо видно. Многочислен-
ные вспышки, мелькавшие сразу с двух сторон, озаряли десятки
фигур. Оружейные стволы яростно плевались огнем, дьявольски
эффектно дополняя неугасимое пламя в глазницах. Кэролайн на-
травила на Брайана целую армию.
Дать отпор стольким врагам было невозможно даже с неог-
раниченным боезапасом, причем для пулемета, а не обычного де-
вятьсот одиннадцатого кольта армейского образца. Шансы на
выживание мгновенно свелись к нулю. Оттого-то Брайан и не по-
нял, почему его не изрешетили ни сразу, ни погодя. Отпрянув от
печи, он укрылся за ближайшей колонной, прекрасно сознавая,
что ему конец. Осуществить задуманное он не успел, ибо стоял от-
крытый как на ладони, а за кирпичной кладкой удастся протянуть
не более минуты.
Перезарядив пистолет, Брайан ждал лобовой атаки сразу с
трех направлений — по центру и с флангов, — однако грохот вы-
стрелов продолжал сотрясать зал, а по его душу что-то никто не
торопился. Набравшись смелости, он осторожно выглянул из-за уг-
ла, опасаясь немедленно получить пулю в лоб, да так и застыл с
расширенными глазами. Призраки и впрямь устроили настоящую
войну, да только не против Брайана, а друг с другом. Распределя-
ясь по залу, одни их отряды поливали огнем другие. Активно дей-
ствовали и одиночки, пользуясь прикрытием и групп и таких же
отдельных стрелков. Снайперы с длинными ружьями обосновались
на периферии, ловко сражая противника точными выстрелами.
На переднем фланге преобладали атакующие с револьверами, по-
зволявшими вести поистине ураганный обстрел. Оружейные
вспышки сверкали настолько часто, будто в зале заперли не нахо-
дящую выхода молнию. Заметавшись туда-сюда, она сыпала ша-
ровыми разрядами, озарявшими темные своды получше всяких
электрических свечей. Ошарашенный Брайан, созерцавший не-
мыслимое побоище, внезапно сообразил, что здесь происходило.
Призраки не палили в собратьев, обуянные приступом неистового
безумия. Головорезы Кэролайн отбивали натиск законников.
Вероятно, нечто подобное развернулось в подвале казино
много лет назад, когда кровавым играм пришел конец. Штурм,
устроенный силами правопорядка, сопровождался многочислен-
ными жертвами по обе стороны. Бандиты отражали атаки волну
за волной, но численность их таяла, в то время как представите-
лям власти подходило подкрепление. Казино, в конце концов, па-
ло, усеянное окровавленными телами, среди которых почти не бы-
ло раненых. На том бой и закончился, сокрушив империю азарта
